DES POISSONS. 89 



férleure; l'opercule garni de petites écailles^ et com- 

 posé de plusieurs pièces. 



La couleur générale de cet osseux est blanchâtre , 

 avec des raies longitudinales très-nom])reuses, étroites 

 et bleues, toutes les nageoires rouges, et une grande 

 tache noire de chaque colé, à peu près au-dessus de 

 Tanus. Mais la mendole ofFre un exemple remarquable 

 des changemens de couleur auxquels plusieurs pois- 

 sons sont sujets. Les nuances que nous venons d'indi- 

 quer ne sont communément vives et très -distinctes 

 que dans les parties de la Méditerranée les plus rap- 

 prochées de la côte d'Afrique , et vers le milieu de 

 l'été ; elles se ternissent lorsque l'animal fait quel- 

 que séjour vers des plages moins méridionales; elles 

 s'effacent entièrement et se changent en une teinte 

 blanche, lorsque l'hiver a remplacé l'été : et n'oublions 

 pas de remarquer, en rappelant ce cjue nous avons 

 dit de la coloration des poissons dans notre Discours 

 sur la nature de ces animaux, que les couleurs des 

 mendoles sont d'autant plus variées , qu'une habita- 

 tion moins septentrionale et une saison moins froide 

 les soumettent h l'influence d'une chaleur plus intense, 

 d'une lumière plus abondante, et d'un plus long séjour 

 du soleil sur l'horizon. 



Les mendoles sont très-fécondes. On les voit se 

 rassembler en foule près des rivages sablonneux ou 

 pierreux. Comme ces thoracins aiment à se nourrir de 

 jeunes poissons, ils nuisent beaucoup au succès de 



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