DES POISSONS. \ijij 



pendant que les liUjans, najant ordinairement à la 

 place de ces instrumens puissans que les piquans de 

 leurs nageoires et ceux de leurs opercules, ne pou- 

 vant user avec avantage de ces aiguillons que contre 

 l'ennemi qui les atteint et les saisit, ne semblent armés 

 que pour se garantir des efforts d'un dangereux adver- 

 saire, arrêter son attaque, et le contraindre à cesser 

 sa poursuite et ses combats. Les spares provoquent 

 et les lutjans attendent les habitans des eaux qui leur 

 font la guerre : tel est du moins le premier apperçu 

 qui se présente , lorsqu'on les compare. On se presse 

 d'en conclure que les lutjans sont moins voraces , 

 moins agités, plus pacifiques, plus sociables que les 

 spares; et la philosophie se plaît d'autant plus à em- 

 brasser cette idée de paix , à la produire , à l'embellir, 

 à la métamorphoser, pour ainsi dire, en une leçon 

 heureuse donnée par la Nature elle-même, que les 

 lutjans montrent presque tous une ])arure agréable 

 et riante. Et quel charme secret n'éprouve-t-on pas , 

 toutes les fois qu'on voit l'image du bon goût , la con- 

 venance dans les assortimens, l'élégance dans les orne- 

 mens, et la belle distribution des couleurs éclatantes 

 ou suaves, réunies avec la douceur des mœurs et la 

 bonté des habitudes ? 



Parmi ces intéressans lutjans , le premier qui s'offre 

 à nous , et auquel on a donné le nom de yirginieUf 

 habite non seulement dans la Virginie , mais dans 

 plusieurs autres contrées de l'Amérique septentrionale. 



