26o HISTOIRE NATURELLE 



ceux qui ont de la force et quelques armes pour se 

 défendre. Il attaque avec avantage quelques perches 

 et quelques brochets; mais il n'est pour ces animaux 

 un ennemi dangereux que lorsqu'il jouit de presque 

 toutes ses facultés. Pendant qu'il est encore jeune, il 

 succombe au contraire très-souvent sous la dent du 

 brochet et de la perche, comme sous celle des silures, 

 et sous le bec de plusieurs espèces d'oiseaux d eau qui 

 ])longent avec vitesse, et le poursuivent jusque dans 

 ses asyles les plus reculés. Il .abandonne ces retraites 

 écartées dans le temps de son frai , qui a lieu ordi- 

 nairement vers le milieu du printemps. Sa femelle 

 dépose alors ses œufs sur les broussailles, Ls pierres, 

 ou les autres corps durs qu'elle rencontre auprès des 

 bords de son lac ou de son étang, et qui peuvent sou- 

 mettre ces œufs à l'influence salutaire des rayons du 

 soleil, de la température de l'air, ou des fluides de 

 l'atmosphère. Ces œufs sont d'un jaune blanchâtre. 

 L'ovaire qui les renferme est composé de deux por- 

 tions distinctes par le haut, et réunies par le bas. Le 

 conduit par lequel ils en sortent aboutit à un orifice 

 particulier situé au-delà de l'anus; et cette conforma- 

 tion que l'on peut observer dans un grand nombre 

 d'espèces de poissons, doit être remarquée. Ces mêmes 

 œufs sont très -petits, et par consc(|ijent très -nom- 

 breux ; néanmoins les sandats ne paroissent pas se 

 multiplier beaucoup, apparemment parce qu'ils s'at- 

 taquent mutuellement, et parce qu'ils tombent souvent 



