DES POISSONS. 849 



nous parcourons en vain nn nombre immense d'espèces 

 différentes; nous avons toujours sous les jeux un 

 assortiment nouveau de couleurs et de tons. Aucune 

 espèce ne ressemble à une autre par la disposition , 

 j^ar les reflets , par iVclat de ses nuances. Et que l'on 

 ne soit pas étonné que les sept couleurs du prisme 

 suffisent pour produire, entre les mains de la Nature, 

 cette merveilleuse diversité. Lorsqu'on rappelle la 

 quantité prodigieuse de dégradations que chac|ue 

 couleur peut présenter, toutes les combinaisons qui 

 proviennent des mélanges de ces dégradations, em- 

 ployées deux à deux , trois à trois, (juatre à quatre , et 

 fondues successivement les unes dans les au ires, jus- 

 qu'à ce qu'on ait épui>é toutes les difFérences que ces 

 rapprochemens peuvent faire naître; lorsqu'enfin on 

 niuUiplie tous ces produits par des quantités bien 

 plus grandes encore , par toutes les sortes de distri- 

 butions de nuances qui peuvent être réalisées , on 

 parvient à des nombres que l'esprit ne peut saisir dans 

 leur ensemble , dont l'imagination la plus vive ne 

 découvre qu'une portion de la série presque infinie , 

 et dont on ne détermine toute l'étendue qu'en usant 

 de toutes les ressources que l'on peut devoir à la science 

 du calcul. 



Le genre des hoiocentres va nous fournir de nou- 

 veaux exemples de l'emploi qu'a fait la Nature, de 

 ces combinaisons de distributions uniformes ou -diffé- 

 rentes avec des nuances diverses ou semblables. Le 



