468 HISTOIRE NATURELLE 



n'est cependant pas la seule cause qui ajoute à Fagré- 

 ment de leur parure. Leurs écailles ont une surface 

 très-polie ; et ils n'habitent que dans des eaux assez 

 voisines de Féquateur, pour qu'ils ne puissent s'appro- 

 cher des rivages , ou de la surface des mers , qu'en 

 réfléchissant un très-grand nombre de rajons lumi- 

 neux. 



On n'a rencontré , en effet , de chétodons vivans 

 que sous la zone torride , ou à une distance très- 

 petite des tropiques , soit dans l'ancien , soit dans le 

 nouveau continent; et voilà pourquoi ces animaux 

 ne sont connus que depuis la découverte du nouveau 

 inonde et l'arrivée des Portugais dans les grandes 

 Indes; et néanmoins il n'est presque aucune contrée 

 où l'on n'ait trouvé des poissons fossiles ou des em- 

 preintes de poissons , et où l'on n'ait vu des restes ou 

 des images de quelque espèce de véritable chétodon. 

 Ce fait, digne de l'attention des géologues, a été par- 

 ticulièrement vérifié auprès de Vérone , où l'on a dé- 

 couvert , sous les couches de lave du mont Bolca, des 

 individus très- bien conservés du chétodon vesperti- 

 lion et du chétodon teïra , que l'on ne pêche que dans 

 la mer du Japon, dans celle des grandes Indes, ou dans 

 celle d'Arabie. 



Nous avons donc une grande raison de ])lus, de 

 déterminer avec précision les caractères distinctifs des 

 espèces de chétodon. Parcourons ces caractères ; et 

 exposons ceux que nous n'avons pas décrits dans îe 

 tableau générique qui précède cet article. 



