6îO HISTOIRE NATURELLE 



coîip sur la natation des pleuronectes , que la diffé"* 

 renée ou l'égalité de grandeur entre cette dorsale et 

 cette anale se font sentir dans la situation de ces 

 osseux ; ils ne présentent un plan véritablement hori- 

 zontal que lorsque ces deux rames ont une force 

 égale; et on les voit un peu inclinés vers la nageoire 

 de l'anus , lorsque cette dernière est moins puissante 

 que la nageoire du dos. 



Cependant l'instrument le plus énergique de la 

 natation des pleuronectes est leur nageoire caudale, 

 et par-là ils se rapprochent de tous les habita ns des 

 eauxj mais ils se distinguent des autres poissons par 

 la manière dont ils emploient cet organe. 



Les pleuronectes étant renversés sur un côté , leur 

 caudale n'est point verticale, mais horizontale: elle 

 frappe donc l'eau de la mer de haut en bas et de 

 bas en haut ; ce qui donne aux pleuronectes un rap- 

 port de plus avec les cétacées. 11 est facile néanmoins 

 de comprendre que le mouvement rapide et alternatif 

 duquel dépend la progression en avant de Fanimal, 

 peut offrir le même degré de force et de fréquence 

 dans une rame horizontale que dans une rame verti- 

 cale. Les pleuronectes peuvent donc, tout égal d'ail- 

 leurs, s'avancer aussi vite que les autres poissons. Ils 

 ne tournent pas à droite ou à gauche avec la même 

 facilité, parce que, n'ajant dans leur situation ordi- 

 naire aucune grande surface verticale dont ils puissent 

 se servir pour frapper l'eau à gauche ou à droite, ils 



