6i8 HISTOIRE NATURELLE 



la proie des squales , des raies , et des autres habitans de 

 la mer, remarquables par leurs armes ou par leur force. 



Les oiseaux de proie qui vivent sur les rivages de 

 la mer et se nourrissent de poissons, le poursuivent 

 avec acharnement, lorsqu'ils le découvrent auprès de 

 la surface de l'Océan. Mais lorsque le flétan est gros 

 et fort , l'oiseau de proie périt souvent victime de son 

 audace; le poisson plonge avec rapidité à l'instant où 

 il sent la serre cruelle qui le saisit ; et l'oiseau, dont 

 les ongles crochus sont embarrassés sous la peau et 

 les écailles du pleuronecte, fait en vain des efforts 

 violens pour se dégager; le flétan l'entraîne;, ses cris 

 sont bientôt étouffés par l'onde 3 et il est précipité jus- 

 que dans les abîmes de l'Océan , asjle ordinaire de 

 rhippoglosse. 



Il paroît que dans les différentes circonstances où 

 le flétan se montre couvert d'insectes ou de vers ma- 

 rins attachés à sa peau , il éprouve une maladie qui 

 influe sur le goût de sa chair , ainsi que sur la quan- 

 tité de sa graisse. 



Il fraie au printemps 3 et c'est ordinairement entre 

 les pierres qu'il dépose, près du rivage , des œufs dont 

 la couleur est d'un rouge pâle. 



Tous les individus de cette espèce sont très-voraces» 

 Ils dévorent non seulement les crabes, et même des 

 gades, mais encore des raies. Ils paroissent très-friands 

 des cj^cloptères lompes qu'ils trouvent attachés aux 

 rochers. Ils se tiennent plusieurs ensemble dans le 



