HISTOIRE NATURELLE. 689 



LEMAKAIRA NOIRATRE*, 



Ce poisson est digne de l'attention des naturalistes 

 qui ne le connoissent pas encore. Il doit être compté 

 parmi les grands liabitans de la mer. L'individu dont 

 nous avons fait graver la figure , avoit trois mètres 

 et près de trois décimètres de longueur, sur une hau- 

 teur d'un mètre. Le makaira doit jouir d'ailleurs d'une 

 puissance redoutable. Ses mouvemens doivent être 

 prompts ) le nombre de ses nageoires , leur étendue, 

 et la forme de sa queue, lui donnent une natation 

 rapide ; et comme les xipliias , à cùté desquels il faut 

 le placer, il porte, à l'extrémité de sa mâchoire supé- 

 rieure, une arme dangereuse, une épée qui perce et 

 qui frappe. Ce glaive est sans doute plus court que 

 celui des xiphias , à proportion des dimensions prin- 

 cipales de l'animal; mais il est peut-être plus fort; et 

 nous vojons ainsi réunies dans le makaira, la taille, la 

 vitesse, l'adresse, les armes, la vigueur, tout ce qui 

 peut donner l'empire, et même faire exercer une ty- 

 rannie terrible sur les foibles liabitans de l'Océan. 



Il est surprenant qu'avec tous ces attributs, et sur- 

 tout avec son grand volume, le makaira noirâtre n'ait 



* Mataira nigricans. 



TOME IV. ^y 



