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Die Gartenwelt. 



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Stammende 

 frischgrünen 



(Lenau.) 



an die Bevölkerung verteilt wurden. — Noch manchem 

 anderen Pfingstschmuck hat das Birkenlaub gedient; so der 

 Maikrone für die Maibraut, oder für einen ganz in Birken- 

 laub gehüllten Knaben, welcher von Haus zu Haus zum 

 Einsammeln von Gaben geschickt wurde. In einigen Orten 

 Thüringens suchen die Kinder am Abend vor Pfingsten im 

 Walde das „Laubmännchen". Sogenannte „Pfingstknechte" 

 schickt man stellenweise noch in Norddeutschland mit Mai- 

 büschen in die Häuser, wo sie, ein gesegnetes Fest wünschend, 

 beschenkt werden und dann einen Zweig an die Haustür 

 stecken. 



Wenn auch diese und andere alte Pfingstgebräuche mehr 

 und mehr verschwinden, so bleibt doch die Birke in der Gunst 

 des Deutschen als die Erweckerin der Frühlingshoffnung und 

 als „weiße Frau mit dem grünen Schleier" in der Landschaft 

 eine schöne Erscheinung. 



Tiefe, bemooste Furchen zerreißen nur am 

 die glatte, weiße Rinde, die aus dem zierlichen, 

 Laubwerk hervorleuchtet, 



„als wäre dran aus heller Nacht 

 das Mondlicht blieben hangen". 



In leichtgeschwungener Linie steigt der runde Schaft empor, 

 kein starker Ast tritt aus der allmählich sich abwölbenden 

 Krone, und ringsum fällt staffeiförmig in langen Flechten ein 

 zierliches Reisernetz herab, welches mit den langgestielten 

 dreieckigen Blättchen vom leisesten Windhauch bewegt wird. 



Die schon im goldgelben Herbstgewande der Birke ent- 

 wickelten Staubkätzchen zieren im Winter , und wenn im 

 Frühling der junge Blätterschimmer um die Zweige spielt, 

 brechen die kleineren Stempelkätzchen hervor. Der Massen- 

 erzeugung des Pollens entspricht auch die Samenmenge. Zu 

 Tausenden werden die geflügelten Nüßchen vom Winde zer- 

 streut, wodurch Birken überall keimen und selbst auf Türmen, 

 Ruinen und Felsen nichts außergewöhnliches sind. Wie ihre 

 Standortsgenossin, die Kiefer, ist auch die Birke ein Licht- 

 baum, verträgt daher keinen dichten Stand und bildet ein- 

 geschlossen nur eine dürftige Krone auf schlankem, astreinem 

 Sdiaft; mit ihren sehr wenig ausgebreiteten, nicht tief gehenden 

 Wurzeln kann sie den Boden nur schlecht aufschließen und 

 nimmt mit dürftigem, sandigem und trockenem Boden vorlieb. 



Ausgedehnte Birkenbestände, abwechselnd mit Nadelholz, 

 findet man nur in Nordeuropa und Rußland. Die stattlichsten 

 Birken gibt es auf den Newainseln bei Petersburg und in 

 den russischen Ostseeprovinzen, wo sie an Umfang und Höhe 

 den stärksten Buchen nicht nachstehen. Die Birke wird daher 

 neben der Linde (slavisch Lipa, woraus Lipsk = Leipzig ent- 

 standen) für den Baum der slavischen Nationalität ausgegeben. 

 Die vielen deutschen Ortsnamen, die aus dem slavischen 

 Breza = Birke entstanden sind, findet man in Britz, Brietzen. 

 Preetz, Treuenbritzen u. a. 



Bei uns tritt die Birke nur in kleineren, reinen oder mit 

 Föhren gemischten Beständen auf und vergesellschaftet sich 

 mit Heide- und Dünenvegetation. Aeltere reine Birkenbestände 

 sind stets sehr licht, in welchen sich eine für Tau und Regen 

 fast undurchdringliche, den Boden verschlechternde Narbe von 

 Hungergräsern bildet, weswegen der Forstwirt Birkenbestände 

 wenig schätzt. 



Nur in Hainen, in lockeren Gruppen inselartig aus dem 

 Rasen tretend, besonders einzeln stehend, ist die Birke 

 malerisch und von großem landschaftlichem Wert, wenn sie 

 im Vordergrunde entfernte Objekte umrahmt, dunkle Nade! 

 holz- oder Laubholzmassen unterbricht und Gegensätze schaff', 



wie vor den dunklen Wacholdergruppen auf der Heide. Dort 

 aber tritt an Stelle der Weiß- oder Maibirke (Betula alba L.) 

 vielfach die weichhaarige oder Moorbirke (Betula pubescens 

 Ehrh.) , welche auch der Moorlandschaft viel von ihrer 

 Melancholie nimmt. Ihre freier aufstrebenden Aeste und die 

 zwar nicht hängenden, aber doch leicht gebogenen Zweige 

 unterscheiden sie in der Tracht von der Weißbirke. 



Die mehr oder weniger hängenden Zweige der Weißbirke 

 haben ihr den ungerechtfertigten Namen „Trauerbirke" ein- 

 gebracht; als solche bezeichnet man nur eine Kulturform mit 

 schon von Jugend auf hängenden Zweigen. Man darf der 

 Weißbirke einen weichlichen, weiblichen Charakter zusprechen, 

 auch mag ihre gesenkte Gestalt eine träumerische, selbst 

 schwermütige Stimmung hervorrufen , aber eine furchtbare 

 Trauerbirke wird sie wirklich, wenn man ihre Zweige als 



Gladiole Königin Wilhelmina, 



