Nonvelles litteraires, 83 



Vroit cependant en eclipse* quelques-unes tous les 

 jours, mais leur foible lumiere s'eieint a la seule 

 appioche d'une lumiere plus grande j et i'observa- 

 tion de ccs eclipses est irop difficile , trop ineertaine , 

 ct presente trop peu d'avantages, pour que les as- 

 tronomes s'en occupent : iis ne donnent quelque at- 

 tention qu!aux etoiles de quatrieme a cinquieme 

 grandeur et an-dessus. 



L'arc du meridien qui a servi aux astronomes 

 francois -a determiner l'unite" fondanientale du sys- 

 leme me'lrique, e'tuit de'ja le plus grand qui jamais 

 cut etc mesure'. Le C. MeVhain, pendant son se'jour 

 en Ejpagne , avoit remarque* qa'on pouvoit I'e'tendre 

 encore de deux degres en form ant deux triangles 

 qui , s'appuyant sur la cote d'Espagne entre Barce- 

 lonne et Tortose, iroient aboutir aux iles de Major- 

 que et d'lvice. La difficult^ e'loit de mesurer les 

 angles et d'apercevoir , dans une lunette qui n'a 

 pas un demi-metre de longueur, des signaux dis- 

 taus de deux cents m'llos. Ces observations ne pou- 

 voient reussir que dans les circonstances les plus 

 favorablcs et par consequent les plus rares; on ne 

 peut les tenter qu'au milieu de 1'hiver; elles n'eu- 

 rent alms qu'un demi-succes, Le C. Me'chain se vit 

 force" d'abandonner un projet qui 1 'inte'ressoit beau- 

 coup, et clont le plan e'loit de'ja trace. Les disposi- 

 tions re*cipvoques de la France et de l'Espagne nV- 

 toienr pas alors assez aniicales pour qu'on put se 

 flatter d'obtenir les secours et le concert qui etoient 

 jnd; pensables pour deg operations aussi difificiles; 

 niuis ccs dispositions ayaat heureusenunt change 



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