Nouvclles littermres. 2.47 



discourage' , je changeai c!e projet. De l'enceinle du 

 craiere sortent , en s'elancant pour ainsi dire sur 

 l'ahime , Irois pics , trois rochers qui ne sont pas 

 couverts de reige , paice que les vapeurs qu'exhale 

 la bouche du vokan les y fondent sans cesse. Je 

 H)ontai sur un de ces rochers, et je trouvai a soa 

 sommet u ie pierre qui , etant soutenue par un cote* 

 seulement , et minee par dessous , s'avancoit en forme 

 de baleon sur le precipice. C'est la que je m'e'tablis 

 pour faire nies expediences. Mais cette pierre n ? a 

 qu'environ douze pieds de longueur, sur six de lar- 

 geur , et est forte ment agii^e par des secousses fre- 

 quentes de tremblemens de terre , clout nous comp- 

 tames dix-huit en moins de trente minutes. Pour 

 mieux examiner le fond du cratere , nous nous cou- 

 chames sur le ventre , et je ne cr'ois pas que l'imagi- 

 naiion puisse se figurer qnelque cbose.de plus triste , 

 de plus lugubie et de plus etTrayant que ce que nous 

 vimes alors- La bouche du volcan forme un trou cir- 

 culaire de pies d'une lieue de cii conference, dont les 

 bords , failles a pic, sont couverts de neige par ea 

 haut; l'inte'rieuf est d'un noir Ponce*; mais le gouffre 

 est si immense, que Ton distingue la eime de plu- 

 sieurs montagnes qui y sont plaee'es. Leur sommefc 

 sembloit etre a trois cents toises an -dessoiis de nous : 

 jugcz done oil doitse tiouver leur base. Je ne doute 

 point que le fond du cratere ne soit de niveau avec la 

 ville de Quito. La Condamine avoit trouve' ce cratere 

 e"teint et convert m^me de Deige ; ir.ais c'est une triste 

 nouvelle que nous avons du porter aux habitans de 

 Quito , que le volcan qui leur est voisin , est enibias£ 



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