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que les anciens re conmiarulcvenf \ Tetirs esclaveS 



gu'en claquant avcc les doigti (n). Des que Sa- 



(u> Comme la question que Juvenal met dans la bourne d'une Ro- 

 Maine : Est-ce que les itsclaves appartiennent a I'espece humainet 

 serToit toujour* <le regie d.ms la condniir que Ton lenoit vis-a-vis d'eux, 

 les anciens legardoient comme une prerogative du maitre, de n'exprimer 

 »es ordres que par un signe ou quelque din d'oeil. Clement d'Jlexan- 

 drie, dans son Pedagogue ( 11, 7, p. 174. Ed Sylburg ), blame I 'usage 

 de claquer avec les doigts, de siffler, de se faire entendre et de donnec 

 »es ordies sans parler (^ at Ota T&iy daK-zu^xv ■fyotpei , Tarn ottctrav 

 KfCKXlTixat) ( comme une conduite qui abaisse I'hommc raisonnabla 

 jusqu'au rang de3 brutes. Claquer avec les doigts (digitis concre* 

 fare) est chez nous souvent un signe de moquei ie. Cbez les anciens, 

 «e!a servoit en general a appeler, a faire signe que Ton devoit appro, 

 eher. Voyez Broeihuvs sur Tibdlle, I. a , 55. Mais le sens c-toit 

 tout different, lorsque le niailre de la inaison donnoil ce signal pen- 

 Jan t le tepas ou la nuit. Alors 1'csclave , qui avoit cet emploi, appor- 

 tOit un vase de nuit, dont la matiere etoit souvent aussi precieuse que 

 Son usage etoit ignoble. Le passage connu de Pelrone (ch. 27, p. i5a, 1 55. 

 Ed. Burmann): « Trimalchio homo laulissimus digitos conere* 

 « putt , ad quod signurn spado malellam. ludenti supposuit, » est 

 eonGrme par plusieuis ipigrammes de Martial. Ramirez de Prado lea 

 • cilees dans ses notes sur une epigrainma (HI, 83, p. 378 ) , dani 

 laquelle on lit lit les vers suivans : 



« Diglti crepantls signa novit Eunuchus t 



« Et delieata? sciscitator urinee 



« Domini bibentis ebrium regit penem. m 



La plus remarquable est l'epigramme sur un vase de nnit a qui le poete 

 fait dire (XIV, 119) : « Lorsque le bruit des doigts m'appelle, et que 

 « l'esclave tarde a venir , cOmbien de fois le matelat m'a-t-il remplace !' - 

 L'explication de cet usage rebutant se tiouve dans la maniere dont 

 les decs celebroient leurs repas ; elle ressembloit beauconp a re'le 

 des Anglois, Chez les Gi ees , les femmes honnete.s n'assistoieui ja« 

 ■wis aux iep»j && tommes } chej l«s Anglois a «Um s'eloigneol 3pv£3 



