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por corsarios, e escravo em Tunis, d'onde 

 conseguiu evadir-se com o seu proprio ultimo 

 senhor, um renegade, que ello mcsmo con- 

 vert^ra. 



A providencia, que o dcstinava para liem- 

 feitor dos pobres enfermos e do pohve ])uvo 

 (palavras suas mui queiidas) dispdz que o 

 ignorado sacerdote viessc a cnlrar, e a vivcr 

 uiua ionga vida na corte dc Franca, durante 

 muitos annos no consellio dos reis, e senipre 

 na t'amiliaridadc de mui alias e podcrosas 

 familias da niesaia, sem quebra, antes coin 

 maiores esnieros d liuniildade e caridade, 

 alim de llics dar nao somente os mais cdili- 

 cantes- exeniplos, mas tanibem de as guiar, 

 emauxilio de seus caridosos inluitos, iisoliras 

 colossaes e duradoras, que cmprelicndeu, e 

 levou ao cabo, em benelicio d'aquelles tiio 

 doces e interessautes objectos do seu mais 

 terno e constante disvelo, os pobres enfer- 

 mos, e pobre povo. 



S. Vicente de Paulo, a cujo nome curvara 

 a fronte soberba o mesmo pbiiosopliisnio e o 

 atheismo, I'oi um dos maiores bemfeildres da 

 bumanidade. 



Instruidas pela sua doutrina, edificadas 

 pelos seus exemplos, e animadas com a sua 

 eloquente palavra, toda repassada d'uncciio, 

 as pessoas da primeira nobreza, e cspecial- 

 mente as senhoras, com o nome de Dainus da 

 cariclade, desceram a desabrigada cabana do 

 pobre aldeao, subiram aos solaos e aguas fur- 

 tadas da indigcncia das cidades, nao retroce- 

 derara ante os miasmas, e as repulsautes mi- 

 serias das masmorras e dos hospitaes, para 

 soccorrerem, por suas proprias e delicadas 

 raaos, aos pobres enfermos e ao pobre povo. 



As actuaes sociedades de S. Vicente de 

 Paulo, compostas de seculares, e destinadas 

 ao exercicio das mesraas obras de caridade, 

 uao tein outra origem. 



Por vir d'elle, que com as proprias maos 

 levantava das ruas e pracas, e dos adros das 

 egrejas, o abandonado exposto, e com o au- 

 xilio das mesmas damas, fundou-se em Paris 

 primeiro bospicio d'exposlos ; dos ijuacs ate 

 alii apenas alguns se recolhiam na casa d'uma 

 pobre viuva, e depois se vcndiam a vil prefO 

 a quem os liia coniprar! 



Mais adiante, e da mesma forma, funda- 

 ram-se outros paraasylo de velhos, outros para 

 a mendicidade, e outros para bospital dos 

 forcados das gales. E para que nao faltassem 

 a todos estes institutes, nem egualraente a 

 evangelisacao dos pobres do campo, de que 

 muito, c durante loda a vida, se esmerou, 

 enfermeiras zelosas, mestras caritativas e il- 

 lustradas, procuradures assiduos, e incanja- 

 veis apostolos, creou egualmente a Conyrega- 

 cao dos padres da missdo, chamados depois os 

 Luzaristas, da casa, que occuparam; ea das 

 Servas dos pobres, Filltas ou irmds da cari- 

 dade. 



E nao terminou aqui o seu zdio, e previ- 

 dencia do futuro, porque a reformacao do 

 llutel-Dieu de Paris, grande bospital servido 

 por outras religiosas; a lundacao do bospicio 

 da Magdalena, para mullieres arrcpendidas ; 

 das Filltas da prooideiicia para donzellas re- 

 colbulas; o das orpbas; o das Fillias deSaucta 

 Genoveva para curar dos enfermos; o das Fi- 

 llias da Cniz, para ensino de meninas etc., 

 todos tiveram ou por fundador, ou por dire- 

 ctor da sua mais prolicua reformacao, a S. 

 Vicente de Paulo, que outro muito grande e 

 illuslre iieriie da cgreja, S. Francisco de Sal- 

 ies, dcsiguava — pelo padre muis digno de 

 que linha conheciinenlo] 



E no meio de tantos e tamanbos e assiduos 

 trabalhos, sob cujo pezo curvaria outra qual- 

 quer mais robusta intelligencia e coragem 

 pertinaz, nao bavia desgraca popular, de pes- 

 te, fomes, e guerra, a soccorrer, ainda mesmo 

 a longas distancias, dentro e fora da Franca, 

 (jue nao accudisse a Paris, a S. Vicente dc 

 Paulo, e nao encontrasse no pobre padre mais 

 do que consoiacoes espirituaes, elTectivos 

 soccorros ! 



II. 



Entre aquellas nobres senhoras, cujos no- 

 mes a historia respeitosamente conserva, e d 

 posteridade veuera, junctamente com o de S. 

 Vicente de|Paulo, distiuguia-se M."'° Legras; 

 a qual, tendo perdido a seu marido na flor 

 da edade, consagrara o resto da vida as 

 obras da mais primorosa virtude. 



« A mesma mulher (dizem os bistoriaddres) 

 que brilbara outr'ora na cdrte, havia acabado 

 por mcrecer d'entao em diante o ginrioso ap- 

 pellido de mae dos pobres, prestando-lbes to- 

 dos OS officios da mais abatida caridade, vi- 

 sitando-os sem experimentar a menor repu- 

 gnancia, qualquer que fosse a natureza de 

 suas molestias; ministrando-lhes por sua mao 

 OS alimentos, que precisavam ; fazendo-llies a 

 cama com mais zelo do que a criada mais af- 

 fectiva, consolando-os com palavras clieias 

 de docura, cmlira ate mesmo sepultando-os 

 depois da morte! 



Em toda a parte, aonde apparecia esia se- 

 nbora, aniniando as confrarias de caridade 

 coni as suas palavras e exemplos, trazia ben- 

 caos comsigo. Infatigavel sempre, nao era 

 sdmenie o corpo que prelendia alliviar, mas 

 nao menos a alma, a qual se dirigia com o 

 seu amor, e com todos os seus cuidados. Me- 

 stra d'escbola, calecbisava as meninas mai.«! 

 pequenas; e animava com os seus conselhos 

 as encarregadas de as instruirem. » 



M."" Legras foi a origem, a instituiddra, a 

 meslra, a primeira das irmas da caridade. 

 As suas instancias cedeu, como que forrado, 

 S. Vicente de Paulo, cuja extrenia prudencia 

 e humildade tremia diante do pensamento 



