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Dosi'javamos fazcr uma boa cscolha ; tcme- 

 mos [lori'in a tarefa, por(|uc sao lao conii- 

 uuados, tao cxccilenlcs e lao variados, que 

 por certo (iiiem ahrir ao acazo os livios que 

 OS rulorcm do ]iassado, e os jornacs que os 

 coiHam do prcseiilc, nos cxtranliara a pou- 

 quidadc. 



E forfa porem, que, sem transcrever mais 

 que uiis levcs apoiitaiiientos, comprovemos 

 d'alguui niodo, ainda iiiesmo de corrida, 

 quaiilo e justo o doce epitlioto de anjos do 

 ceu, com que ti'm sido desiynadas. 



De 1U33, em que tivcram principio, alu 

 16jS, data das letras patcntes de sua admis- 

 sao na Franca, decorrcram viiUe e cinco an- 

 iios, que podemos cliamar de novieiado d'csta 

 iiistituicao. DillicilmciUe se encoiitrara outra, 

 CHJas provas liajam sido mais briiliantcs! 



Ao servico dos pobres e dos desvalidos, na 

 patria, iiao lardou em accrescer a nccessi- 

 dade do deslerro, longe d'ella. A peslc de- 

 vaslava a Polonia ; cbamadas pela raiiiba 

 Maria de Gonzaga, os hospitaes, aoiidejaziam 

 OS enfcrmos abandoiiados, foram o llieatro 

 da sua caridade. Pela sua influciicia iiao tar- 

 darara em abrir-se outros hospicios e asylos, 

 fundados pela mesma rainba, cm bcneVicio 

 dos pobres, dos orpbaos, c dos alicnados, e 

 enlregues egualmenie as irnias da caridade. 



Eguaes flagcllos devasiavam, mais perto da 

 patria, a cidade d'Anveis. As irinas ahi 

 voam. 



'Num dos hospicios havia um doente, que 

 exhalava de si um tao rcpugnante fetido, 

 que nao liavia quern d'clle so podesse, por 

 esla causa, approximar. 



As mcsmas irmas serviam-no com extrenia 

 lepugnanuia, e os outros enfcrmos qucixa- 

 vam-se altamente ; foi mister separal-o. 



A irma Geuoveva, inspirada por um zelo 

 todo divino, lomou-o espccialmcnle a sua 

 conta. Was a sua ardentc caridade parecia 

 nao poder veneer a forca repulsante, que 

 desviava do desgracado ; c a sua coragem 

 abandonava-a, quando os soceorros eram mais 

 necessaries. 



Que fazcr 'ncstas circumslancias? 



Por sua ordem lrar,em-lhe uma cadea de 

 ferro, cinge-a a cinta, prendem-na ao Icito 

 do enfermo, dando-lhe apenas o comprimento 

 suilicicnie para que ella se movesse com faci- 

 lidade. Soldam-se as extremidadcs; e a irma 

 Geuoveva, captiva desde entao, cxclama : 

 Agora nao tornarei a ccdcr a minba vergo- 

 nbosa fraqucza ! 



Dous mezcs durou o captivciro! e a Pro- 

 vidcncia quiz dar-lhe a consolacao de salvar 

 a vida ao pobrc enfermo. 



Em 1040, devaslada a Lorena por uma 

 espantosa feme, as irmas acodera, sollicitam 

 esnioias, derramam-nas, consolam e rcslituem 

 a esperanca a uma povoacao desgracada ; e 

 acoiiieni cm seus bracos, e provera d'asylo, | 



ctrabaliio, a grande numero d'orphaos, triste 

 legado d'aquelie lerrivcl flagello. 



A gucrra civil, com lodos os seus horro- 

 res, e com todas as suas niiserias, nao lar- 

 dou a opprimir a Franca. Was quanto mais 

 OS males augmcnlavam, (juanto mais os re- 

 cursos da caridade, por essas niesmas cau- 

 sas, diminuiam, lanlo raais esforcado era o 

 zt}lo das irmas, nas cidades, nos campos, e 

 cm mcio dos combalentes. Muitas cncoulra- 

 rani a raorte 'ne^tes penosos ollicios. 



K irma Waria Jose, nao podendo ja soc- 

 corrcr de pii grande numero de feridos, que 

 a cercavani, pediu que lli'os Irouxessem para 

 juncto do Icilo, aondc jazia ; c ahi, com 

 suas dcsfallecidas niaos, Ihes curava ainda 

 as fcridas ! A morle surprehendeu-a no mcio 

 d'csta dedicacao sublime. 



Uma geral admiracao, uma fama derra- 

 mada por toda a Franca, um ardente desejo 

 de possuir em cada cidade as servas dos po- 

 bres, seu nome em todas as boccas, e o 

 all'ecto cm todos os coracOes, valirara-lhes 

 as approvacocs e lelias pulcntes, que deviara 

 ligar para sempre a obra de S. Vicente de 

 Paulo a Franfa, c dcz anuos depois, em 1688, 

 ao orbe catbolico. 



XI. 



Desde entao ate aos dias nefastos da re- 

 volucSo franceza e do imperio da guilhotina 

 e do terror, as irmas da caridade jamais 

 desmentiram os sens gloriosos principios ; e 

 um seculo d'exislencia, assignalado pelos 

 maiores services prestados aos pobres enfcr- 

 mos e ao pol)re povo, havia lirmado o justo 

 credito, dcntro e fora do paiz, d'cssas he- 

 roinas da caridade, 



Ncm a profunda corrupcao do mcado do 

 seculo 18, e as torpezas da rcgencia, ncm 

 a moda da incredulidade e da zombaria de 

 tudo quanto havia de mais sancto, foram 

 capazes d'enfraquecer a sua gloria, c geral 

 estimacao. 



Um so c insuspeito testimunbo e bastanie. 



(tTalvcz nao haja cousa maior sobre a 

 terra (disse Voltaire), do que o sacrificio, 

 que faz um sexo dclicado, da belleza e da rao- 

 cidadc, e muitas vezes d'um alto nascimcnto, 

 para alliviar nos hospitaes este refugo de 

 todas as miserias humanas, cnja vista e lao 

 bumilliadora para o nosso orgulho, e lao 

 revoltante para a nossa delicadiza. » 



Was cslcs anjos do ceu, militanles na ter- 

 ra, cram christas, bumildes e obedienles 

 fillias da egreja ; como podcriam escapar a 

 inq)ia raiva dos adoradores da deusa da 

 razao "? 



Em tanianho naufragio de tudo quanto 

 havia em Franca de mais nobre, de mais 

 sancto, e virtuoso; — sob tao grande e es- 

 pantoso cataclysmo de torpezas e alrocida- 



