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c\islo poiem para a llollanda oiilro inimigo 

 iiiais icrrivcl aiiida, que e o mar. Rlieno 

 f Meusc \im repeliilas vezes assolado eslc 

 paiz; mas, a siiiiilliaiu;a do Nilo, estes rios, 

 <|uando Irasljordam, ll'cundam no meio da 

 sua devastacao. Nao acoiUece o mcsmo com 

 as iiuiiidacOes do mar; eslas, pcloxcoiitrario, 

 (li'ixam sempre alraz de si a cslerilidade c a 

 mortc. Disscmos, (iiie iia sua lucla com o 

 Occcano, e o Rlieno, que parece ter sido ven- 

 cido: OS desbaratos do rio podem contar-se 

 pelas usurpacoes succcssivas do mar no solo 

 da Neerlandia. E para este progresso do mar, 

 i[ue varaos dirigir agora a nossa attencao. 



E ura facto lestimiinliado nao so por tra- 

 dicues urn pouco duvidosas, mas ale por do- 

 oumenlos positives, que a forma primitiva da 

 llollanda foi allerada pcio decurso dos Secu- 

 los, c que, em resullado das successivas in- 

 vasOes do mar, a cxtensao d'este paiz so tern 

 acliado cada vez mais circumscripta. Segundo 

 unia antiga tradicao, em tempos remoios des- 

 euhriam-se das costas da llollanda as cosias 

 de Inglaterra. Uma das inundacocs mais con- 

 sidcraveis, que soffreu uma porcao dos I'ai- 

 zes-Bai.\os esla ligada, segundo alguns geolo- 

 gos, com cataclysmo, (|ue se diz ter sepa- 

 rado a Gra Brelanha do continente. E na 

 verdade concelic-se lieni que, lendo sido que- 

 brada a lingua de terra que se estende entre 

 Douvres e Calais, devia o mar 'neste movi- 

 mento arruinar as antigas costas da Balavia. 



Nao nos demoraremos 'nestas narragOcs 

 mais ou raenos fahulosas, 'nestes cataclysmos 

 talvez imaginarios, sobre a data dos quaes, 

 pelo menos, nao concordam os sabios: e.\iste 

 outra ordem de monumentos mais certos, os 

 quaes provam que a constiluicao physica do 

 paiz solTreu nuidanra desde certa epocha re- 

 lativaraenle reccnte. Basia visitar com algu- 

 lua attencao as costas do sul da Hollanda, 

 para podcr qualquer pessoa julgar por si 

 mesmo da extcnsao das mudancas occorridas 

 na forma do delta. Esta plaga devastada que 

 s'estende d'Ostende ale Harlem, e d'llarlum 

 ate ao llelder; as dunas solapadas pelas va- 

 gas; OS bancos d'areia cortados; tudo isto 

 denuncia os cstragos do occeano. No mez de 

 marco (mez das tempestades) vinios nos, em 

 muitos ponlos, as costas de llollanda batidas, 

 abaladas pelo furor das ondas, que acoitava 

 um vento desabrido do oeste; parecia que a 

 terra ia abater-se. Desgracadamente e bem 

 certo, que as barreiras ergiiidas contra as 

 ondas tem cedido, umas apos outras, em 

 mais de uma praia, desde os tempos histori- 

 cos. As cadeas das dunas vao sendo devora- 

 das, e esta perda augraeula constantemente, 

 podendo desde ja marcar-se o dia, em que 

 esta defeza natural tera de ser substituida 

 pelos diqiics. E unicamcnte por cstes para- 

 peilos artiliciaes, que mais longe para o nor- 

 tc, algumas pracas tern podido, defender-se 



contra as forjas invasoras do mar, e ainda 

 assim muitas d'estas obras de pedra l(:m aba- 

 lido cm diU'erenles poiitos. Basta a propria 

 forma da llollanda para niostrar a conlradi- 

 cvao, em ([ue esta com os outros deltas, c 

 (lara indicar so por isso uma alteracao lenta, 

 mas continua. Tres rios como o Bbeno, o 

 .Meusa, e o Escalda, que concorrem todos 

 para descarregar as suas aguas (juasi sobre 

 um mesmo ponio geographico, deveriam ter 

 estfindido em outras epoclias pelo mar dentro 

 um promontorio, ou pelo menos uma lingua 

 de terra similliante a ([ue projecta o Missis- 

 sipi. Mas boju debalde se busca este promon- 

 torio: e pelo contrario os contornos da llol- 

 landa eslao rebaixados, reentrantes e com- 

 primidos, e descrevem uma curva concava, 

 nma cbanfradura. 



li um facto bem verilicado, que o mar vai 

 arruinando as costas de llollanda: atravez 

 dos desabamentos das areas, os ollios podem 

 seguir o traballio triste e silencioso da de- 

 struicao; mas existem outras teslimunhas 

 mais irrecusa\eis d'este cataclysmo. Em Kat- 

 vijk, a aldea de Pescadores, de que ja falla- 

 mos, perto do silio onde, suslentado pelos 

 magnilicos trabalhos da arte, corre o Rheno 

 laboriosaraente para o mar, vimos, nas mares 

 baixas, os alicerces d'um castelio romano (a 

 casa dos Bretoes) que dominava a foz do rio 

 'num tempo, em que elle mais novo e vigo- 

 roso, se lancava por si mesmo no Oceano. 

 Eis uma prova evidente, de que o solo tem 

 recuado; e nao e a unica. A.inda ha lembran- 

 cas de uma antiga Horesta, que em tempos 

 passados cobria a llollanda meridional, e que 

 avaiicava muito para diante para o norte; 

 as arvores, que s'encontram deitadas nas tur- 

 feiras, a bora e meia da costa, sao, segundo 

 lodas as probabilidadcs, os cadaveres d'esta 

 antiga floresla, despovoada pelas tempesta- 

 des e pelas cbeias, ou destruida pelo macha- 

 do. Tudo leva a crer que estes gigantes da 

 vegetacao do norte cresciam era terrenos bem 

 distantes entao do mar. Estas conjecturas tir- 

 mam-se em certos factos posilivos. Muitas 

 das turfeiras, cuja origem e devida as aguas 

 doces, enconlram-se hoje, especialmente do 

 lado de Zuiderze, ao nivel do mar. Tudo 

 pois indica na phisionomia actual do delta 

 vaslas e profundas revolucoes. Parte d'estas 

 mudancas occorreram quasi sem desastres; 

 mas outras vezes o homem foi pelo contrario 

 nao so testinuinha, mas actor d'este grandc 

 drama da natureza. Os antigos babiladores 

 de llollanda morreram aos milhares no meio 

 das guerras intestinas da terra e do mar. Os 

 acontecimentos geographicos em que se acha- 

 ram envolvidas as cidades, as aldeas, e po- 

 pulacOes inteiras, fornecem, desde as eras 

 romanas, o objeclo de uma hisloria triste- 

 mentc authentica, a qual nem I'altam as da- 

 tas, nem as narracoes dos contemporaneos. 



