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niiguin, c por csta razao conhccido pelo no- 

 ine de — eiujuia dectriea — e viilgarmente — 

 emjuia tremula 



j;ymnolo e uni peixc, que lorn d'ordina- 

 rio 2 melius de compriniento; alguns ha que 

 sao tao pcsiulos, que larrcgMui iini lioniem. 

 Tern ior|)0 da forma d;i i'n};iiia, aconipa- 

 iiliado iiiferiormenle de iiina harbalana, lor- 

 inando uina especic de (|uillia, (|ue se extende 

 ate a extremidade da cauda. Ksta disposirao 

 I'az, com que nao teulia o iiiovinicnto tortunso 

 da enguia commum, e #e mova lom niiiila 

 inais graca. Tcm a caheca grande e cliata, c 

 a pelle reveslida de uma subslantia mueila- 

 ginosa. 



E proprio da America meridional, cncon- 

 Irando-se al)undanteraente nos rios, ribeiros, 

 e pantanos. 



As propricdades clcclricas do gymnolo sao 

 ainda mais nolaveis que as da tremelga; c 

 d'aqui vem o estudo precioso que a sciencia 

 tern fcilo da enguia iremuia. 



Seu podcr cleclrico e tal, que fulmina ca- 

 vallos e homens ; e per lanlo niuito superior 

 ao da torpedo. Tao poderosa accao conslitue 

 urn formidavcl meio de aggressao e dofeza. 

 animal produz voluntariamenle as descar- 

 gas eletlricas, e escoihe a direccao que mais 

 Ihe convem para I'ulminar sens inimigos. Nao 

 e raro ver ncgros nas bordas das lagoas to- 

 cados pelas enguias clectricas, (icarcm de tal 

 maneira alurdidos da commocao, que priva- 

 dos dos scntidos caeni na agua e se alTogam; 

 por esla razao os senhores probibem aos ne- 

 gros approxiniareni-se d'essas lagoas. Quando 

 OS Pescadores apanham nas redes gymnoios, 

 e ao mesmo tempo crocodilos ainda novos, 

 OS terriveis reptis aiipareceni morlos, ou pelo 

 menos paralyzados, e os peixes clectricos com- 

 pletamente iucolumes. 



A pesca dos gymnotos por meio de caval- 

 los selvagons, e descripta por Mr. de Hum- 

 boldt com a belleza de linguagem tao familiar 

 a este famoso naluralista. Reproduzircmos 

 textualmenle as suas proprias exprcssijes. 



« Os Indies conduziram-nos ao Cano de 

 Bera, bacia d'agua pantanosa, rodeada de 

 uma pomposa vegotaeao, da Clusia rosea, da 

 llijmenaea Couibaril, grandes ligueiras da In- 

 dia, e de algumas mimosas de (lores odori- 

 feras. Ficiimos surprehendidos, (juando nos 

 disscram, que iani empregar 30 cavallos sel- 

 vagens das savanas visinbas, para a pesca 

 das enguias clectricas. A idia d esta pesca, 

 que se denomina — embarbascnr cum ca- 

 rallns — e na realidade bem cxlravagantc. 

 termo Barbasco desigua as raizes de Jacqui- 

 nia, Piscidra, e de qualqucr oulra planta 

 venenosa, que lancadas na agua communi- 

 cam-lhe a propricdade de raatar, ou pelo 

 menos de alordoar os peixes, que depois, de 

 envcnenados, ou einbarbascados por este meio, 

 vcm boiar a superlicie. Como os cavallos met- 



tidos nos pantanos produzem urn effeilo simi- 

 Ibantc sobre os peixes, designam-se com a 

 niesma dcnoniinacao as duas especies de pesca, 

 confundindo assini a causa e o elTeito. 



« Em ([iianlo nos cxplicavam tao extranho 

 modo de apanhar o peixe 'nf>t(i paiz, che- 

 gou a manada dcis cavallos e de machos. 

 Os ludios, fustigando por todos os lados os 

 animaps, apertando-os em urn circulo, obri- 

 garam-nos a enlra^no pantano. Nao descre- 

 veremos, senao imperleitamente, o inleres- 

 sante espectaculo (jue olTereceu a lula das 

 enguias contra os cavallos. Os Indios, muni- 

 dos de juneos muito compridos e de arpoes, 

 collocaram-se a borda da lagoa ; alguns d'el- 

 les subiram para as arvores que lancavara 

 ramos sobre a superficie da agua ; e todos, 

 grilando e batendo com osjuncos, obrigaram os 

 cavallos a permanecer denlro do pantano. As 

 enguias, espantadas pelo tumulto dos caval- 

 los, defcnderam-se por successivas descargas 

 de suas baterias clectricas. Por muito tempo 

 pareceu que a victoria era a favor dos peixes; 

 muitos cavallos e uiacbos, alurdidos pela for- 

 ga e frequeneia das descargas clectricas, dcs- 

 apparecerani debaixo da agua; alguns cbe- 

 garam a levanlar-se, e, apesar da activa vi- 

 gilancia dos Indios, conseguiram fugir para 

 as bordas da lagoa, e ahi licaram prostrados 

 por terra, mnrlos de fadiga, c com os raera- 

 bros eniorpecidos pela forca das comniocoes 

 electricas. 



"Muito desejaramos, que ura habil pintor 

 Laproveilasse o raomento cm que a scena e 

 mais animada. Os grupos d'Indios cercando 

 a lagoa; os cavallos, de crina erricada, com 

 terror e angustia [)intados nos olhos, que- 

 rcndo fugir a tempestade que os surprchende; 

 as enguias, quaes grandes serpentes aqua- 

 ticas, nadaudo a superlicie e perseguindo seus 

 inimigos; tudo ofl'ercce o quadro mais pitto- 

 resco e niagesloso que podc imaginar-se. Eu 

 recordci-me do soberbo painel, que representa 

 um cavallo enlrando em uma caverna e atter- 

 rado pela presenca do Icao. A exprcssao de 

 terror nao e aqui mais eucrgica, do que a 

 que se observa no combatc ipie tenlauios 

 descrever. 



" Em menos de cinco niinutos dous caval- 

 los esiavam ja affogados. A vista dcste pri- 

 meiro resultado, julgavamos que a pesca aca- 

 haria ainda mais tragicamentc, receiando que 

 se aflogasse a maior parte dos cavallos; mas 

 OS Indios nos afiirmnram, que a pesca termi- 

 naria brevemente, e que so era para temer o 

 prinu'iro assalto dos gymnoios. Assim foi. 

 Quando o combatc ja durava um quarto de 

 bora, OS cavallos pareccram menos attcrra- 

 dos; nao errijavam a crina, e seus olhos ex- 

 primiam menos dor e menos assonibro. As 

 enguias, nadando com meio corpo fora da 

 agua, e fugindo dos cavallos em vez de os 

 attdcar. approximaram-se das bordas do pan- 



