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tem-se debaixo dos olhos a prova malerial 

 d'antigos diluvios, que dcixaram por loda a 

 parte, nao soiueute monumi'nlos de dcstriii- 

 cao, mas ainda fosseis d'uma ordeni nova, ([ue 

 para assiin dizer, de^lacam na vida as foniia- 

 foes sucessivas da hisloria. A niedida que 

 nos vanios aflaslando do Zuirdzee, isio ij, do 

 tlieatro das aiiligas cataslrophes, vemos de- 

 sapparecer, pcla maior parte, nos liabitaules 

 do interior do paiz, os characlcres d'esta ori- 

 ginalidade que nos surprehciidera. Os typos 

 vao-se apagando desde que as communieacOes 

 geograpiiicas se restabelecem. Ye-se pois ([ue 

 naul'ragio d'linia porfao do contincute iso- 

 lou aigiinias [iopula(;Oes da socicdade dos 

 Paizes-Baixos, e deslacando-as da terra lir- 

 me, parece, para assim uos exprimirmos, que 

 as pctrificou nas formas diversas da civilisa- 

 cao antiga. 



A fonuacao tempestuosa do Ziilrdzee pa- 

 rece ter sido a consequencia de dcsaslres 

 ainda mais antigos. Senipre ao norte da Ilol- 

 landa, enconlra-se uma serie d'ilhas engas- 

 tadas no Oceano como as perolas d'um collar, 

 cujo lio se ronipeu. Estas illias aao os ulliiiios 

 relevos d'uma costa que servia antigamcnte 

 de trincheira aos Paizcs-Baixos; este aniparo 

 foi despedacado e as suas ruinas dispersndas 

 pelo mar do norle. numero d'estas ilhas 

 diminuiu quasi de iini terco desde o tempo 

 de Plinio, pois que este naturalista contava 

 vinte e trez entre o Texel c o Eider, quando 

 nos agora apcnas conlamos dezeseis. E cum- 

 pre accrcscenlar que estas ilhas nao sac mais 

 do que as ruinas d'oulra ruina. No anno 

 800, Ueligoland, siluada na embocadura do 

 Elba, priuripiou a ser alorraentada pelas va- 

 gas; nos annos 1300, loOO c IGi'J, oulras 

 porcoes do terra forani abysmadas, ate que 

 por fim chegou o momcnto em que licaram 

 de pe estas unieas reliquias da illia origina- 

 ria. Um rocliedo de niarne vernielho, quasi 

 da allura do duzentos pes, cis o que so!)re- 

 uada ao desastre, como um d'esses grandcs 

 carvalhos que sobrevive as florestas desappa- 

 recidas. 



Cumpre porem, para sermos justos com o 

 Oceano, ([ue poniiamos em frcnle d'esta lisla 

 sorabria de cidades destruidas ou abysmadas, 

 de aldeas perdidas, de regioes annulladas, o 

 quadro mais consolador das restituicocs do 

 mar. As grandes dcslruicocs de terras succcde 

 quasi scnipre a reaccao 'numa cerla escala. 

 Eutrc Anvers e Nicuport alastra-se uma re- 

 giao baixa (jue, no tempo dos Romanos, com- 

 prcbcndia ijosques, pantanos, turfeiras, e que 

 era protcgida contra o Oceano por uma cadea 

 de dunas ; no seculo V osta cadea eedeu ao 

 furor das tempcstades. De mar que era, an- 

 tes da invasao das aguas, esta rcgiiio tornou- 

 se em terra firme, e 'nella assentou uma po- 

 pulajao bastante numerosa. Verdade e, que 

 psta mudanca foi devida, ao menos em par- 



te, a industria e perseveranca dos babilantes, 

 que souberara aproveitar os bancos d'area 

 depositados pelo mar, para recuperar, quasi 

 paimo a palmo, o solo que o mar ba\ia rou- 

 bado. mesmo faiio se reprodiiziu no Ilies- 

 boiclt; lambeni alii as agnas rcsiituiram uma 

 parte das terras que baviam engulido. 

 assento das aldeas submergidas c indieado 

 actualmenle pelos terrcnos d'alluviao que so- 

 bre ellas se vao clovando pouco a pouco. Cam- 

 pus immensos, onde cresccm ja abundantes 

 searas dc graos, tern, para assim dizer, feito 

 esquecer que alii exislia o mar. A vista 

 d'estes terrcnos cubertos anligaraente pelas 

 aguas, e hoje renascentes, e um dos especla- 

 culos mais proprios para nos manifestar os 

 caminhos, (|«c a naturoza segue para crear 

 por meio da dcstruicao. As aguas, transbor- 

 ilando com furia, vao com o tempo deposi- 

 tando, sobre o thcalro da inundacao, o con- 

 trapeso das suas conquistas e das suas vio- 

 Icncias. Pelo movimeuto natural das cousas, 

 formam-se de secufo om seculo bancos d'area, 

 que vem por lim a scr cobertos de um lodo 

 lerlil: c por este tbeor a terra, invadida, 

 conquislada, cngulida, torna por fim a ele- 

 var-sc, e se forlilica de alguma maneira con- 

 tra os scus destrocos. 



Interesi;ante, quando se encara pelo lado 

 da gcograpbia e da bisloria, a formacao da 

 Ilollanda nao o e mcnos pelo lado da geolo- 

 gia pbilosophica. Por mais de uma vez tern 

 sido objecto dc indagacoes dos sabios, resol- 

 ver, se acaso as Icis cm actividade sobre o 

 globo, durante a epocba em que o nosso pla- 

 neta se acbava cm embryao, dilTeriam muilo 

 das (pie actualmenle determinam a cconomia 

 da nalurcza. A solucao d'esta qucstao aelia- 

 se talvez na bistoria pbysira, ou, se assim 

 nos podemos exprimir, na genese da Ilollan- 

 da. Nao ha dois syslemas na natureza, nao 

 ha uma geologia morla, e uma geologia viva ; 

 por toda a parte em cjue obraram nas edades 

 mais afastadas do globo as causas ncptuni- 

 ninas, haviam de obrar forcosamente pelo 

 mesmo mode com que tern operado sobre o 

 solo dos Paizes-Baixos desde os tempos bislori- 

 cos. duelo cnlrc a terra e o mar, que nas 

 cosniogonias antigas representa um papel tao 

 importante, prolonga-se aqui e leva as mesmas 

 consequencias, — diluvios, catastrophes e mu- 

 dancas na conliguracao do delta. Oceano 

 rclira-se de umascostiis para occupar oulras, 

 resliUiindo algnmas vczes o que tinha rouba- 

 do, e apanhando de no\o o que largara, sem 

 qite a lei d'estes movimentos seja ainda com- 

 pletamente conhccida. N'cste poulo de vista, 

 a bisloria geographica da Ilollanda, e, ao 

 menos era parte, o scgrcdo da creacao reve- 

 lado. A tolalidade dos acontecimenlos, aos 

 quaes "o solo neerlandez dcve a sua origem, 

 e as variaroes por que tem passado, poem-nos 

 com cfl'eilo em bom caminho, para avaliar as 



