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tima. En las publieaciones del observalorio de Oxford puede 

 verse una buena compilacion sobrc esta materia del excelenle 

 astronomo Mr. Johnson, habiendose publicado lambien hace 

 muy poco un trabajo de Mr. Pogson acerca de la valuacion de 

 las magnitudes. De alii se deduce que la estrella de 5. a magni- 

 lud es cerca de 250 veces mas brillante que olra de 11. a mag- 

 nilud. Asi que la ilurainacion de la atmosfera por la luna es 

 mucho mas inlensa que la iluminacion de la sustancia comcla- 

 ria por el mismo sol, pueslo que seria preciso que el cometa 

 fuese 3. GOO veces mas luminoso para que llegase a extinguir 

 una estrella de ll. a magnitud, al paso que la claridad de la 

 atmosfera iluminada solo por la luna basla para poner invisi- 

 bles las estrellas que son 250 veces mas brillantes. 



La desproporcion se hace todavia mas sorprendenle cuando 

 se considera que, segun las medidas de Wollaston a las cuales 

 no opone objecion alguna Sir J. Herschell, la iluminacion 

 de la luna llena es algo menor que la octo-centesima-milesima 

 parte de la luz del sol lleno. 



Para complelar los datos de nueslro calculo definitivo, re- 

 cordaremos que segun la densidad del aire en las capas inferio- 

 res de la atmosfera y su peso total indicado por la columna 

 barometrica, toda la capa aerea que constiluye la atmosfera 

 equivale a una capa de 8 kilometros de grueso proximamente, 

 de igual densidad que la del aire en la superficie de la tierra. 



Ya heraos visto que seria necesario que el cometa fuese 3.600 

 veces mas luminoso para que extinguiera el brillo de una es- 

 trella de 11. a magnitud: para haccr invisible olra de 5. a mag- 

 nitud seria preciso que tuviese una brillantez 3600x250 ma- 

 yor que la suya. En otros lerminos, bastaria que la atmosfera 

 fuese 3600x250 veces menos compacta que lo es para que 

 equivaliese al cometa. 



Corao 3600X250 hacen 900000, bastaria la nono-cenlesi- 

 ma-milesima parte de la atmosfera para obtener el mismo efecto 

 de iluminacion que da el cometa; pero como este se halla alum- 

 brado por el sol, al paso que la atmosfera lo esta solo por la 

 luna cuando amortigua las estrellas de 5." magnitud, esta cir- 

 cunslancia da aim a la atmosfera una venlaja en proporcion 

 de 800000 a 1; lo cual, en identidad de circunslancias, da a la 



