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 revolution alrededor suyo. Mas estos pasos son muy raros; el 

 ultimo que se verifico l'ue el 3 de junio de 1769, y los mas 

 proximos seran el 8 de dicierabre de 1874 y el 6 de diciembre 

 de 1882 (1). 2.° Marte en la epoca de sus oposiciones, cuando 

 su dislancia a la tierra puedc ser, en circunstancias favorables, 

 cuatro decimas paries de la del sol aproximadamente. Eslas 

 circunstancias se presentan con mas frecuencia que las de Ve- 

 nus, y las observaciones de esta clase son mas faciles de haeer. 



Cuando se elije cualquiera de estos dos planelas, se recurre 

 aun por lo general, para la determination de que se trata, a un 

 procedimiento analogo al usado para la luna: es deeir, que unos 

 observadores situados en varios puntos de la tierra, muy dis- 

 iantes entre si y cuya position relativa se conoce, dirijen a la 

 vez sus instrumentos al mismo astro, que se proyecta para cada 

 uno de ellos en diferentes puntos de laesi'era celeste porefecto 

 de la paralaje. La comparacion de sus observaciones permite 

 despues determinar por medio del calculo el elemento que se 

 busca de la distancia del astro a la tierra en el monienlo de la 

 observation. 



Este procedimiento sulo proporciona direclamente dicha dis- 

 tancia, y para deducir de ella la de la tierra al sol es preciso 

 conocer las relaciones de las distancias de los planelas al sol. 

 Mr. Airy advierte coino un hecho historico , que ya en los 

 tiempos de Copernico y Keplero, cuando los aslronomos sabian 

 muy mal cual era la distancia del sol a la tierra, se conociasin 

 embargo casi tan exactamente conio hoy la relation de las 

 distancias de los planetas al sol, y con auxilio de una figura 

 demueslra el procedimiento geometrico con que hapodido con- 

 seguirse eso por medio de aproximaciones sucesivas. Este co- 

 nocimiento permitio a Keplero descubrir la tercera ley de las 

 que llevan su nombre. 



(l) El planeta Mercurio ticne tambien sus pasos por el sol, obser- 

 vables desde la tierra y mas frecuentes que los de Venus; pero ballandose 

 entonces a una distancia de la tierra que es proximaniente las seis dd- 

 cimas partes de la de esta al sol, no presentan estos pasos las mismas ven- 

 tajas para la determinacion de que se trata. 



