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 una variation de 26 a 50.000 pics, 6 de 5 a 9j millas, y en va- 

 rios casos sin tener la seguridad de que la sonda haya llegado al 

 fondo. En esto consiste, a decir verdad, la incertidumbre del 

 procedimienlo. Es posible que inlervinieran algunassubcorrien- 

 tes, e hicieran desviar de la linea recta de descenso una cuerda 

 ligera con un peso insuficienle; y aim en el caso de que locase al 

 fondo, aim podian influir en la cuerda dichas corrientes, y ha- 

 cerla variar de un modo inuy apreciable de la direction ver- 

 tical respecto al buque. 



A los americanos somos deudores de un sistema mejor de son- 

 da. Ante todo se ha conocido que la sondalesa debia ser deun 

 tejido mas fuerte y capaz de sostener un peso de sescnta libras 

 por lo menos, suspendido libremenlc en el aire, ostando diviclida 

 por nudos de cien brazas. El peso que se usa es siraplemente 

 una bala de canon de 32 a 68 libras, dispuesla de manera que 

 al tocar en tierra se suella de la cuerda; pero al subir esla lleva 

 consigoun pequenoaparalo ingenioso, inventado por Mr. Brooks, 

 de la marina de los Estados-Unidos, que coje al paso algunas 

 muestras del fondo de esos abismos. Algunos experimenlos que 

 se nan hecho con sondalesas conslruidas de dicho modo, ban 

 permitido formar una escala del liempo medio gastado en el 

 descenso a dii'erentes profundidades; escala baslante exacta para 

 indicar nuiy aproximadamente el momento en que deja la bala 

 de tirar de la cuerda, y por consecuencia, en el que queda ver- 

 daderamenle determinada la profundidad. 



El resullado de la perfection de estos metodos ha sido hasla 

 ahora indicar una profundidad menor que la supuesta en virtud 

 de las sondas anteriores. La mayor que se ha vislo hasta ahora 

 ha sido en el Atlanlico del Norte, en la orilla meridional de los 

 bancos de Terranova, donde la bala ha llegado al fondo sepa- 

 randose de la cuerda a 25.000 pies, 6 cerca de 5 millas debajo 

 de la superticie. Sin embargo, si es exacto el calculo de La- 

 place, que da 4 millas como profundidad media del Oceano, 

 debe haber silios en que den las sondas profundidades mucho 

 mas considerables, y asi debemos esperar verb cuando los 

 navegantes apliquen estos nuevos procedimienlos de sonda a 

 los demas grandes Oceanos, donde rara vez se ha arrojado el 

 escandallo con una mira puramenle cientifica, y en los cuales 



