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la emulation y soslenidas por grandes eapitales, ban llegado a 

 obtener resultados que se hubieran calilicailo de imposibles bace 

 50 aflos y aun 25. Como demasiado notorios los pasamos en 

 silencio, contentandonos con citar uno 6 dos bechos que servi- 

 ran para dar una idea de las variaciones que se introducen en 

 este momento en la navegacion mercante. Poca sera la equivoca- 

 tion si se dice que la duration media de las largas travesias ocea- 

 nicas, como las de Cbina, Australia y la India, verificadas por 

 los mejores buques de vela, es boy la mitad cuando mas de lo 

 que era bace medio siglo. Entre lascausas que han contribuido 

 a tan gran resultado, es preciso contar en primera linea las 

 mejoras introducidas en la construction de los buques, y prin- 

 cipalmente en la adoption de lo que ba llamado Mr. Russell el 

 principio de la ola, que consiste en dar a un cuerpo solido que 

 se mueve en el agua, la forma que ofrezca menor resislencia. 

 Con este principio se liga otro, que se aplica boy en la praclica 

 con el mismo fin, el de la relation directa que existe entre el 

 largo del buque y el grado de velocidad de que es susceptible. 

 Mas independientemente de eslas modificaciones imporlantes 

 en la construction del barco mismo, es preciso lomar tambien 

 en cuenta el conocimiento mas exacto y extenso de los mares 

 que cruza, de los vientos y corrientes, escollos, profundidades 

 y otros diversos fenomenos fisicos del Oceano, a los cuales he- 

 mos aludido, y que se ban llamado en auxilio de la navegacion 

 praclica. Las proezas maritimas que ban puesto a la Australia 

 a distancia de seis semanas de Inglaterra, y que ban becho la 

 circunnavegacion del globo tan frecuente y familiar como an- 

 tes era la travesia del Atlanlico, debidas son a la combination 

 de las diversas causas que bemos apuntado, y a las nolas esta- 

 dislicas sacadas escrupulosamente de los ilinerarios seguidos en 

 centenares de viajes, y asimismo de los incidentes observados, 

 todo con arreglo a ciertos meloclos, a cuya propagation ha con- 

 tribuido poderosamente el lenienle Maury. 



Hemos bablado de los buques de vela; pero la navegacion 

 de vapor tiene su historia particular, que comprende no solo 

 esas mismas mejoras, sino otras ademas, dependientes de la 

 mayor perfection de las maquinas y de la mayor habilidad de 

 los ingenieros mecanicos. Aunque el vapor ba extendido ya su 



