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 otro pueblo a ver deslruidas sus cosechas por efeclo de la ra- 

 diacion nocturna. Las llanuras donde viven, elevadas 2 a 4000 

 metros sobre el Oceano Pacifico, y no obstante su inmediacion 

 al Ecuador, tienen por causa de su altitud una temperatura me- 

 dia casi constante de 7° a 14°. Los Incas, aquellos civilizadores 

 delos Andes, tenian perfectamente delerrainadas lascircunstan- 

 cias en que era de temer se helasen de nocbe las plantas. Sabian 

 que para helar ha de estar raso el cielo y tranquila la atmosfera. 

 Cuando venia la noche temible, 6 sea cuando brillaban mucho 

 las estrellas y no corria viento, encendian los Indios haces de 

 paja mojada 6 estiercol, a fin de proclucir humo y enturbiar de 

 esle modo el aire, cuyos efectos en las plantas tiernas 6 en las 

 flores del maiz, base de sus alimentos, eran de temer. 



El Inca Garcilaso de la Vega describe esta practica en sus 

 Comentarios reales de la manera siguiente (Comentarios reales, 

 tomo 1, pag. 227). 



»La tercera fiesta solene se llamaba cusquieraimi. Haciase 

 quando ya la sementera estava hecha, y nascido el mais. Ofres- 

 cian al sol muchos corderos, ovejas machorras, y carneros, su- 



plicandole mandase al yelo no les quemase el mais Viendo los 



Indios a prima noche el cielo raso, sin nubes, temiendo el yelo, 

 pegaban fuego a los muladares, para que se hiciese humo, y 

 cada uno en particular procuraba hacerhumoen su corral, por- 

 que servia de cubija, como las nubes, para que no elase. Yo vi 

 esto que digo en el Cozco: si lo hacen oy, no lo se, ni supe si 

 era verdad, 6 no, que el humo escusase el yelo, que como mu- 

 chacho no curaba saver tan por extenso las cosas que veia hacer 

 a los Indios.» 



Aquellos mismos Incas fueron los que, al adelantar en sus 

 conquistas del Peru a Quito, propagaron al pasar el arte agricola. 

 Humboldt observa que el cultivo de la palata sigue la marcba de 

 los conquistadores hasta hallarlo en los llanos de Pasto yCundi- 

 namarca. Interesa ver bajar, dice esle insigne viajero, el precioso 

 tuberculo de las montanas del Ecuador, ir hacia el polo, y resis- 

 tir mas que las gramineas a todos los rigores del Norte. 



TambiendijoPlinio los buenos efectos del humo para evilar la 

 congelation nocturna. «Laconjuncion ylaluna llcna,dice,noper- 

 judican ni aun de noche, sino cuando esta raso y enteramenlo 



