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»Subiamos tan apriesa que pronto tuvimos que paramos a dcscan- 

 sar y toinar alionto. Empezo a mortificamos tambien la scd, y para apla- 

 carla llevabamos siempre nicve en la boca. Pero no experiiuentamos sin- 

 toma alguno dc rnal eslar, ni las afecciones morbificas citadas por los 

 viajeros que ban subido a montafias eleva<!as. 



"Despuesde unalto de momentos sin sentarnos siquiera,continuamos no 

 solo con nuevo ardimiento, sino con una especie de resolucion furiosa quo 

 nos inspiraba la vista tan pr6xima de la cima. Nos parecio evidente, como 

 a otros muchos, que la colunina alinosferica a aquellas alturas basla to 

 davia para no eutorpecer la respiracion, y que ?c debe acbacar a algu- 

 na otra causa la aceleracion de la misina y las afccciones organicas que 

 por lo comun sobrevienen a grandes alturas. 



»Seguiinos subiendo rapidamente, y empezabamos a dominar los picos 

 de las Cordilleras y a descubrir un panorama lleno de dilatados valles, 

 cuando ciertos vapores ligeros, que al pronto nos parecieron telas de ara- 

 xia, se convirtieron muy luego en rafagas blancas, que se reforzaban en- 

 Ire si hasta que fortnaron una faja por todo el borizonte. 



»A las ocbo se extendio dc repente aquella cortina acercandose al 

 Chitnborazo; en pocos minutos lleg6 elevandose hasta nosotros, Iigera al 

 principio, pero que se iba engruesando. Seguimos subiendo, aunque no 

 veiamos ya la curabre, animados con la esperanza de conseguir nueslro 

 fin barto mas facilmente que suponiamos al salir de nuestro campa- 

 mento.» 



»Seguia condensandose la niebla; no veiamos a 20 pasos de nosotros; 

 a las nueve y media era tan densa, que parecia de noche a algunos me- 

 tros. Contando con que nuestras huellas nos guiarian para bajar, conti- 

 nuamos adelante con mayor resolucion que nunca; pero a cada paso te- 

 ni'amns que cnnsullar a la briijnla para evitar un precipicio que babi'a- 

 mos dejado a la derecba antes de llegar a la ultima hondonada por dondo 

 nos proponiamos llegar basta la ciraa. 



» Nos parecio que se suavizaba la pendiente; respirabamos mejor; ca- 

 minabamos con menos esfuerzo. Empezabamos a oir lejos detonaciones 

 sordas: al pronto las tuvimos por cxplosiones del Cotopaxi, pero do tard6 

 en suceder ei|estr(5pito repetido por los ecos, y como se oye solo junto al 

 Ecuador, convencidndonos de que estaba tronando abajo-. preparabase una 

 tempestad horrible. 



»Temiendo que la lluvia 6 la nievc borrase nuestras huellas, expo- 

 nicndonos a perdernos al bajar, nos decidimos, aunque con pesar, a hacer 

 alto. Enccndimos Iumbre para derretir nievc en la cafetera. A las 10 el 

 termometro, que a 5 pies cncima de la nievc seiialaba 1°,7, lo metimos 

 en agua hirviendo, y marco 77°, 5. 



»A las 10 y 5 iniuulos, terminadas nuestras obscrvacioncs, principia- 



