nos que ha descubierto, comprenderan cuantos movimienlos y 

 extraordinarias revoluciones han debido verificarse en aquella 

 region en epocas muy anteriores a la aparicion del hombre 

 sobre la tierra. Poco mas adelante presentaremos algunas 

 pruebas aun existentes de tan antiguos Irastornos, con los vol- 

 canes y terremotos que de un modo tan patente afectan la 

 cuenca del Mediterraneo; pero entre tanto, mirandoloporenci- 

 ma, vemos que esle mar por uno de sus extremos mezcla sus 

 aguas con las del Atlantico, y por el olro exlremo, es decir, a 

 unas 2.000 millas de dislancia, se lialla unicamenle separado 

 por un istmo bajo y angosto de las aguas que corresponden al 

 Oceano Indico. Todo el tiro de esta linea es la divisoria de Eu- 

 ropa y Africa, que son las dos partes del mundo que mas difie- 

 ren entre si fisica y socialmente. Sirvela de barrera al E. el 

 continente de Asia, cuya extension de costas, comprendiendo 

 las del Mar Negro, que puede considerarse como su deposito 

 interior, no baja de 2.500 millas. Gradiiase la circunferencia 

 total del Mediterraneo, siguiendo los contornos de sus grandes 

 golfos, en mas de 13.000 millas; al paso que su superficie, com- 

 prendiendo el mar Negro y los de Azof y Marmara, asciende 

 a 1.149.287 millas cuadradas. Al realce de estas magnificas 

 proporciones contribuyen su gran profundidad, de queluegoba- 

 blaremos, y las altas cordilleras de montaftas que forman sus 

 costas, 6 que como islas salen del seno de sus aguas. 



No pertenece a la historia anligua de este mar el nombre 

 de Mediterraneo, pues no le mencionan asi los primeros geo- 

 grafos griegos y romanos. Denominabanle los pueblos de Pales- 

 tina solo por el Mar 6 el Gran Mar. Los griegos y romanos le 

 designaban como el mar de aquende las columnas, mare inter- 

 num, nostrum mare, y con mas frecuencia con los nombres par- 

 ticulars tornados de las diversas comarcas riberenas. Asi es 

 que la voz Mediterraneo, aunquemuy adecuada como descrip- 

 cion general, no se encuentra, que sepamos, antes del terceroo 

 cuarto siglo. Los naveganles de lodos paises que recorren sus 

 aguas, usan a veces tambien otros nombres mas 6 menos legi- 

 timos, pero estos no figuran en los mapas, y seria por tanto inu- 

 til enumerarlos. Por el contrario, los que proceden de sus gran- 

 des divisionesnaturales, como el Adriatico, el Archipielago, tie- 



