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notable por sus fenoinenos actuates no menos que |)or el aspeclo 

 \ senalesque conservan de epocas anterioresa lotla historia co- 

 nocida. Siguiendo siempre la misina linea llegamos a las islas de 

 Estromboli y Lipari, que aiin vomilan llamas y vapores volcani- 

 cos, corao lo hacian dos mil anos ha. Otro poco mas al S., y a la 

 vista delasmismas islas, se alzaelenorme conodel Etna, rodeado 

 desu ancha faja de lavas y otras rocas volcanicas, quehasurai- 

 nistrado a Homero y a Pindaro magnificas imagenes poeticas, 

 viendose impresa en la serie de aquellas rocas la historia de 

 epocas anteriores con mucho a la existencia de toda poesia en 

 la tieria. Un suceso que la generacion actual ha presenciado, 

 alesligua la realidad de esta linea de fuegos subterraneos, pues 

 en 1831 repenlinamente revcnto un volcan en medio del mar 

 enlre Africa y Sicilia. Mantuvose inflamado durante algunas 

 semanas, y las escorias y cenizas que su crater lanzaba formaron 

 una isla 6 un cono, que apenas recibio nombre cuando desapa- 

 recio hundiendose en el mar, sin dejar mas mueslra que un es- 

 collo para comprobar aquella extrana rotura submarina de la 

 corteza del globo, en que el agua y el fuego se vieron mezclados en 

 comun ace ion. 



Sirven estos datos para ilustrar la nueva ciencia de la geo- 

 grafia fisica, que tanto ha aumentado nuestro conocimiento de 

 la tierra quehabitamos, y que tan grandemente promele recom- 

 pensarlas fuluras invesligaciones. No hay que perder de vista 

 por olra parte este mismo principio de ilustracion , porque la 

 historia fisica del Mediterraneo esta muy especialmenle enla- 

 zada con la historia de las nacionesque en sus riberas ban flore- 

 cido sucesivamente, asi como lambien con las artes, las letras y 

 las costumbres que tanto csplendorhan dado a aquella parte del 

 globo. Ha observado un gran filosofo, que la cullura inlelectual 

 y la civilizacion se ban desarrollado generalmente en los paises 

 en que los mares inleriores 6 los grand, s recorles de las costas 

 facilitaban las comunicaciones; y si esta observacion es cierta, el 

 Mediterraneo es el ejemplo mas feliz que pudiera citarse, pueslo 

 que en el mismo las costas seplenlrionalcs con su notable irre- 

 gularidad, ofrecen particular contraste con la linea, relalivamen- 

 te liana y falta de rios, de las playasafricanas desde Marruecos a 

 Egipto. Es cierto que el Egipto y Cartago sentaron su grandeza 



