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genio de un gran general cartagines, triunfo al fin Roma a be- 

 neiicio del vigor de sus instiluciones civiles y perfecclon de su 

 sisteraa mililar; y no solo triunfo" de Cartago, sino con ella de to- 

 das las dcmas potencias del Mediterraneo. No hay cosa mas pro- 

 digiosa en la historia que el imperio romano, que empezando en 

 una obscurecida aldea sobre el Tiber llego a ser dueno absoluto 

 del mundo antiguo, y enlre los siglos que duroeste imperio, por 

 espacio de dos 6 tres no hubo parte alguna del vaslo ambito del 

 Mediterraneo que no estuviese sometida al yugo de Roma, aun 

 enmediodelas revoluciones y lurbulencias interiores. Mas ade- 

 lanle, cuando el solio se traslado al Bosforo, y los barbarosGo- 

 dos, Hunos y Yandalos invadieron el imperio por todos los pun- 

 tos de sus inmensas fronteras, el Mediterraneo y sus hermosas 

 riberas fueron tambien el bianco de aquellos grandes movimien- 

 tos de razas; movimienlos que continuaron igualmenle en los 

 siglos de linieblas que separan el mundo antiguo del nuevo. 



El mayor aconlecimiento de aquella epoca intermedia fue 

 sin duda el prodigioso y repentino alzamiento del poder arabe, 

 imperio extraordinariocreado con el alcoran y el sable, y que 

 sin limitarse a las orillas del Mediterraneo sometio de un modo 

 permanente todas sus costas meridionales desde Egiptoa Marrue- 

 cos. Por espacio de algunos siglos la parte mas considerable y 

 mas rica de Espana pertenecio a los Sarracenos , que atemori- 

 zaron a las demas costas del aquel mar, llegando en particular 

 una vez hasta las mismas puertas de Roma. Acelerose la de- 

 cadencia del Califato de Orienle con la invasion mas incul- 

 la de las tribus turcas, que adoptando la religion de las razas 

 de Arabia, las suslituyen en sus conquistas y poderio. Las 

 costas y las islas del Mediterraneo, teatro principal de esta 

 lucha de razas y religiones, la vieron durar aun despues de la 

 toma de Constantinopla por los Turcos. Comprendense en ella la 

 historia de las expediciones romanescas, que con el nombre de 

 Cruzadas Uevaron desde el Occidenle, para libertar a la Tierra 

 Santa, conseculivos ejercitos deguerreros y entusiastas. Durante 

 los 175 anos que trascurrieron desde la primera predication de 

 Pedro el Ermitano hasta la fatal cruzada de San Luis , dio el 

 Mediterraneo paso a los adores de aquellos terribles conflictos, 

 que entreverados de ventajas y reveses dieron por ultimo resul 



