53 



Una escarpada y penascosa barrera, algiina vez desque- 

 brajada por lasgrietas que dan paso a los arroyos, terminan- 

 do por ambos estremos en lajos verticales de 500 a 2.000 pies 

 de elevacion, y cuya barrera solo en muy pocossilios pormi- 

 te el Iransito de carruajos, consliluye los limites naturales 

 de aquella zonade la costa, pasada la cual carabia tan nola- 

 blemente la fisononiia del pais. Una serie de vallesy de cer- 

 ros diversamente configurados, producen el efecto como si se 

 esluviera viendo el mar, cuyas olas fnertemenle agitadas por 

 una gran tormenla hubieran sido conjeladas y consolidadas 

 repenlinamente. Loscerros a la verdad no son muy elevados; 

 la vejetacion herbacea recubre tambien la superficie, pero 

 desaparece el arbolado, exisliendo iinicamente aiguno en las 

 orillas de los rios y en las quebradas de los cerros. Mas lejos, 

 hacia el interior^ se eleva el sueio formando una dilatada me- 

 sela, la cual en algunossiliosse halla alravesada por polentes 

 masas de rocas, cuyas ciraas son lambien planas, y suelen pre- 

 sentar una superficie de muehos acres de estension, loda ella 

 recubierta con lozana vejetacion herbacea. Esta parte del pais 

 es arida y descarapada, desprovista de arbolado de ninguna es- 

 pecie, a no ser algunos pequeiios trozos en las pendienles de 

 los cerros y dos 6 Ires bosquecillos. Internandose mas en el 

 pais las monlanas se presenfan mas elevadas, sus formas son 

 mas alrevidas, y estan cortadas por barrancosprofundos. Son 

 losestribos 6 ramificaciones de la cordillera Qualhlamba, la 

 cual mas adelante se eleva a miles de pies casi verlical- 

 menle, como unagigantesca muralla, dibujando en el verano 

 sus sombrios y recortados contornos sobre el decidido color 

 azul del cielo; en el invierno, con sus cimas cubiertas de nie- 

 ve, que se confunden y desaparecen en la claridad y diafani- 

 dad de la alraosfera. Esta barrera, que determina la gran di- 

 visoria de aguas del Africa meridional, se esliende desde 

 Scbnecberg hasia el 20" de latilud austral, estando solo in- 

 terrumpida en la parte correspondienle a la fronlera de Natal 

 por dos pasos 6 silios transi tables, poco distanles uno de otro: 

 el paso Bezuiden-Soiit a 28° 31' latitud austral, y el paso de 

 Beer en 28° 20', los cuales dividen la cordillera en dos partes 

 desiguales; la gran Sierra de Draken liaciael S.,y la pequeua 



