201 



«E1 fenomeno descrito y estudiado en la presente Memoria 

 se me figura de naturaleza corapleja , porque concurren a su 

 produccion varias fuerzas segiin parece. Creo que la causa 

 principal reside en la resislencia que presenlan las superficies 

 llquidas a dejarse penelrar, fenomeno que olros muchos cases 

 demuestran, de los cuales algunos han sido mencionados y 

 disculidos porMr. Simon en su Memoria acerca de la capila- 

 ridad; bien sea que esa resistencia dependa solo de la cohe- 

 sion de los liquidos, 6 ya resullede la fuerza de conlraccion 

 superficial procedente de la reciproca atraccion de las mo- 

 leculas, y cuya existencia esta admitida conforme a ciertas 

 consideraciones de mecanica racional. Esa fuerza atracliva 

 ejerce su accion cualquiera que sea la forma de la superficie 

 liquida; pero en el caso de ser convexa, que es en el que to- 

 man las gotas el estado globular con mayor facilidad, enlon- 

 ces atrae con mayor energia la superficie hacia el interior, 

 de mode que impide al liquido estenderse. La fuerza de con- 

 lraccion obrara de una manera analoga cuando tome la forma 

 esferica una pequena cantidad de liquido que no se halle su- 

 jeta a fuerza alguna esterior. 



La existencia de esa fuerza de conlraccion, tanto en la su- 

 perficie de la gota como en la del liquido en que cae, bastaria 

 lal vez para esplicar el fenomeno. Mas tengo por probable que 

 existe una influencia procedente de la presencia de una capa 

 muy tenue de aire, pero de gran densidad, en la superficie de 

 los liquidos, que impediria el conlacto inraediato en las dos su- 

 perficies. El concurso de dicha causa se confirma por la obser- 

 vacion casi constante de que las primeras gotas que caen en 

 una superficie liquida formada recienlemente no toman el es- 

 tado globular, porque naturalmenle se necesita cierto liempo 

 para quefije la superficie la indicada capa de aire. 



Comparando entre si los niimeros que representan, segun 

 las esperiencias de Gay-Lussac, Avogrado y Frankenheim, la 

 fuerza de conlraccion superficial de diversos liquidos, resulla 

 que no corresponden a los que espresan la distancia maxima 

 en mis esperimentos; 6 en olros lerminos, la resistencia de la 

 superficie liquida a dejarse romper por la gota que cae. No 

 creo que haya en eslo molivo de sorprenderse, si se reflexiona 



