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 tamento de Francia iin lerreno que oculla una inmensa can- 

 lidad de huesos fosiles, y mandar que se saquen con todo 

 cuidado para reconstruir sus esquelelos. 



De tales trabajoscontinuados con ardor en elmundo eutero, 

 desde la Siberia hasta Nueva-Holanda, del Canada a las 

 lierras Magallanicas, ban resultado unos progresos entera- 

 mente iniprevislos en la ciencia de los fosiles. 



Faunas y floras mucho mas completas, que comprenden 

 a veces millares de especies, nos representan mejor la totali- 

 dad de los seres de cada epoca: y ejemplares mas perfectos ban 

 hecho que se pueda estudiar lambien mejor la organizacion 

 de esos mismos seres, y que se estabiezcan de un modo mas pre- 

 ciso sus relaciones con los que viven en la actualidad. Final- 

 mente, de su conjunlo es posible deducir leyes mas cierlas 

 acerca de su modo de sucesion y sus relaciones probables con 

 el eslado fisico del globo durante todos los periodos de la 

 creacion. 



Sin duda que dista mucho esta ciencia de haber llegado a 

 su termino: nuevos descubrimientos vendran a enriquecerla; 

 el niimero de especies tal vez se eleve pronto desde 30.000 

 a 50.000 y aun mas; se completaran algunos restos que solo 

 se conocen de un modo imperfecto, y su clasificacion sufrira 

 algunas modificaciones; pero con todo la masa de nuestros 

 conocimientos acerca de ella es ya bastante respelable para 

 que la cuestion propuesta por la Academia lo haya sido en 

 momento oportuno, pues su solucion en la actualidad, aunque 

 sea imperfecta en cierlos punlos, puede abrir nuevos bori- 

 zontes, dar iilil direccion a los trabajos fuluros, y plantar los 

 jalones de otra historia del globo mas complela. 



Mas para Uegar a eslos resultados generales, era precise 

 primeramente formar calalogos exactos de los vejelales y 

 animates cuyos restos se encuentran en cada capa de las cons- 

 titutivas del globo, cerciorarse de la exactitud de su determi- 

 nacion y naturaleza precisa del terreno en que se encuentran, 

 formando asi faunas y floras de las epocas correspondientes a 

 todas las formaciones geologicas. 



Esle trabajo, largo y dificil, es la base de todos los racio- 

 cinios y generalizaciones que pudiera senlar mas larde el 



