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 elfimentos reales de los cnerpos, lo ciial no concuprda con cfecto 

 con la economia que ordinaiiamenle emplca la naluraloza en 

 cumplir sus designios, fuese obediencia a miras ocullas cuyo 

 secreto se guardo, lo cierlo es que al sentar Lavoisier la exis- 

 lencia de 32 cuerpos indcscomponibles con los recursos cono- 

 cidos en su lienipo, y al considerarlos por tanlo conio los cuer- 

 pos simples relativos de la quimica, admilio tarabien la exis- 

 lencia de olra clase de cuerpos mas simples aun. 



Con ellos, en niimero de cinco, forma una clase delermi- 

 nada , denominandolos smlancias simples pertenecientes a los 

 tres reinos, y quese pueden mirar coino elementos de los cuerpos. 

 Eran la luz, el calorico, el oxigeno, el azoe y el hidrogeno. 



Dejo pues senlado Lavoisier con toda claridad, que sedebe 

 desechar cualquier juicio premaluro sobre la esencia de la ma- 

 teria; que se debe considerar a la quimica como la ciencia que 

 ensena a descomponer los cuerpos, y a estudiar los materiales 

 cada vez menos compuestos que de ellos se sacan; que en la 

 praclica se debe reservar el nombre de cuerpos simples a los 

 que todavia no consigue separar; pero que no ha lugar a con- 

 fundir eslos cuerpos simples, que marcan el limile de las facul- 

 tades de la experiencia, con los verdaderos elementos de los 

 cuerpos, enlre cuyos elementos puede haber barreras que no 

 consigan salvar todavia las fuerzas conocidas. 



Todos los maeslros de la ciencia posleriores a el, ban profe- 

 sado igual opinion. Conformes con el fundadorde la quimica 

 moderna, todos ban admilido sin excepcion que conviene 11a- 

 raar cuerpos simples de la quimica a los que se resisten a las 

 fuerzas de la misma. 



Sin pretender que estos cuerpos simples fuesen los elementos 

 misraos de los cuerpos, ban podido sin embargo dejar revolotear 

 alguna incerlidumbre acerca de su opinion. No ban hablado con 

 efeclo en general de los elementos, convencidos, como los con- 

 feraporaneos de Lavoisier y el mismo Lavoisier, de que tocante 

 a la esencia de la materia y a la naturaleza de los elementos, 

 usando su lenguaje, se sabe tan poco que, digase lo que quiera 

 en este punto, se dice siempre de mas, y el discurso mas dis- 

 crelo sobre seraejanle asunto es el mas corto. 



Sentando, como creo poderlo bacer, que los radicales de la 



