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la proximidad al sol, es menester ballar la figura que loma una 

 masa fliiida en el caso de ser comparable la gravedad exterior 

 con la peculiar 6 mucho mayor aiin, y de no poderse conside- 

 rar ya corao pequefio el volumen respeclo de la distancia al 

 sol. Con eslas nuevas condiciones habra que buscar. pues, la 

 ley de equilibrio de una masa movil, suponiendo si se quiere 

 que consle de un nucleo circundado de capas de una materia 

 elastica concenlrica y de densidad crecienle. Que yo sepa, esla 

 por resolver este problema por la analisis; pero facilmente se 

 comprende que debe variar mucho la dislribucion de la masa; 

 que no debe permanecer en el centro la parte mas densa, siuo 

 acercarse por lo contrario al cuerpo alrayente. En el caso ade- 

 mas de ser pequenisima 6 gaseosa la masa del cuerpo atraido, 

 si llegase a estar en alguno parecido al del equilibrio de una 

 columna atmosferica de materia espansible que tuviese senlada 

 la base en el cuerpo atrayente, sepodriaconsiderar haslacierlo 

 punlo el caso de semejante atmosfera como si fuera el del li- 

 mite ultimo de equilibrio que alcanzaria un cometa cuya cabeza 

 propendiese a apoyarse en el sol. Solo se opondria entonces al 

 contacto la fuerza de proyeccion y de traslacjon; pero la dislri- 

 bucion de la columna deberia ser la que conviniera a la densi- 

 dad; esto es, la materia mas rara ocuparia la parte maslejana, 

 la mas densa, la mas inmediata, de siierte que podria quedar 

 la cola como aislada y extendida por el espacio, oponiendose 

 siempre perceptiblemente al sol. Se puede pues mirar el caso 

 del planeta muy denso y muy poco perturbado de forma como 

 el liraite primerode minima desfiguracion, y comolimile ulti- 

 mo el de la columna atmosferica: ontre ambos exlreraos cabe 

 imaginar una infinidad de formas de elipsoides prolongados, 

 en los cuales se vaya la parte mas densa hacia el centro atra- 

 yente. y la mas rara se aleje del mismo; y justamente esta es 

 la figura que vemos toma el cometa. El aspecto singular que 

 lomo la cola del cometa al acercarse a Venus, indica al parecer 

 que basla laatraccion de los planetas para ejercitar tambien un 

 efecto perceptible. 



Puede, pues, la gravitacion sola dar al cometa la figura de 

 un elipsoide prolongado, con la parte de mayor densidad cer- 

 cana al sol, cual lo vemos; y si no sucede que la materia de 



