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cho muy imporlanle, como fue la aparicion a la parle del E. de 

 una polarizacion en iin piano que pasaba por el sol, y un poco 

 anles de la salida del primer arco de rosa que caracteriza el 

 principio de la aurora cuando aim cslan visibles las estrellas de 

 6." magnilud. Esla polarizacion vertical se eleva pocaa poco y 

 llega al zenil cuando el sol se halla a 18° o' debajo del horizonte. 

 y va despues exlendiendose poco a poco a la parte del 0. La 

 polarizacion horizontal se presenta mucho mas tarde en aquel 

 lado, en el momenlo en que hacia alii va llegando el colorido 

 de rosa. Ahora bien, si se advierte que la iluminacion directa 

 por el sol da origen a una polarizacion que pasa por este astro, 

 y la iluminacion por la atmosfera a una polarizacion horizontal, 

 resulta de la observacion que acabo de referir, (jue el sol empieza 

 a alumbrar directaraente las capas superiores de la atmosfera 

 en el zenit asi que esla a 18° 5' debajo del horizonte. 



En este caso, la refraccion horizontal interviene dos veces 

 para disminuir la indinacion de los rayos solares. Por causa 

 de esla refraccion, el sol a los 18° 5' por bajo envia rayos a las 

 capas superiores de la atmosfera, del mismo modo que si solo 

 estuviera a 16° 59'; luego para que pueda alumbrarlas en esla 

 circunstancia se deduce que la altura de la atmosfera debe ser 

 de 291 kilometros, y aun asi dandola como limite inferior, 

 porque suponemos en el calculo que los rayos luminosos ban 

 sido rasantes a la superficie terrestre, lo que no es probable 

 alendiendo a la grande absorcion de las capas inferiores. Mas 

 bien debe suponerse que estos rayos enrasan con las capas 

 hiimedas y absorbentes que producen el primer arco crepuscular, 

 y cuya altura, calculada por su ocultacion en la baja del sol a 

 11° 42', seria de 29 kilometres teniendo presente la refraccion, 

 y resultaria asi que 291+29=320 kilometros represenlaria la 

 altura de la atmosfera. 



Desde mi llegada a Rio-Janeiro me ocupe en comprobar 

 este resultado, primero haciendole independiente de loda hipo- 

 tesis, y para ello he notado que en la inmediacion del zenil, 

 la velocidad con que anda el liraile de la polarizacion de la luz 

 atmosferica debe ser igual a la del limite de la sorabra y de la 

 luz en el paralelo del lugar, cuya velocidad se debe al movi- 

 miento aparenle del sol, y csto cualquiera que sea la hipotesis 



