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La composiciou quimica. las propicdades fisicas no pernii- 

 len a mi juicio decidir sobre el grado de fcrlilidad de la ticrra. 

 Para poder asentar algo, es indispensable acudir a la obser- 

 vacion direcla; cs menester cultivar una planla en el suelo, y 

 comprobar la lozania con que se crie: la analisis inlerviene 

 luego utilraenle para senalar la calidady la canlidad de los ele- 

 raentos 'asimilados. 



SingularisiiBos y muy distintos de los que esperaba son los 

 resultados a que he Uegado procediendo de esle modo. Me pa- 

 rece demuestran con toda evidencia que de ninguna manera 

 se debe mirar a la sustancia de origen organico que liene la 

 lierra como raedida de los principios ferlilizanles actualmenle 

 asirailables; dan de si hasta una conclusion que se lacharia de 

 absurda si se adoptase sin mayor esclarecimiento, puesto que se 

 enunciaria diciendo que una lierra exlremadamenle fertil es im- 

 propia para el cultivo produclor. 



El metodo que he seguido en mis trabajos, cabe de Ileno en 

 el que discurri hace anos, llaraado hoy por los fisiologos me- 

 todo indirecto; consisle, tralandose de una planla, en comparar 

 la composicion de la semilla con la de la cosecha, y tralandose 

 de un animal, la de las excreciones y secreciones con la de los 

 alimenlos. 



Exdmen de la tierra vegetal empleada en las cxperiencias. 

 Provenia deuna huerla; su base es una arena silicea procedente 

 dearenisca abigarrada; constiluye un suelo ligeroculUvado hace 

 muchos siglos. 



A fm de obtener una sustancia tan homogenea como fuera 

 posiblesin acudir a la porfidizacion, que hubiera alterado sus 

 condiciones fisicas, la tierra tomada a 1 decimetrode profundi- 

 dad se revolvio bien primero, se seco al aire, y luego se paso 

 por un cedazo de tela metalica que tenia 120 mallas por cen- 

 limelro cuadrado, para separar los cantos y las pajas enleras 

 que habria Uevado alii el estiercol. 



La lierra de huerla una vez seca liene color gris ilaro, y 

 casi negro cuando se moja. Mirada con una lente se dislinguen 

 granos de arena de color bianco sucio, que son el elementodo- 

 minanle; reslos de vegetates, especialmente fibrillas de raices; 

 y una sustancia negra, en fragmentos irregularcs, angulosos, 



