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fauna de leslaceos, que concucrda anle lodo con la del mar 

 del Norle; la fauna de las mismascapas en Italia liene su conge- 

 nero en la fauna actual del Mediterraneo; en las Indias occi- 

 dentales nolamos que la fauna del mar actual sc armoniza en 

 mayor parte con la lerciaria mas moderna de las islas. Las ca- 

 vernas de osamenlas que hay en Europa y en el Norte de Asia 

 son principal menle ricas en reslos de osos, hienas, bueyes, 

 (liervosy elefanles, es decir, de generos cuyasespecies(aunque 

 diferenfes en su mayoria de las especies diluvianas) viven aim 

 hoy en grctn parte en los mismos paises. En las cavernas de la 

 America meridional vemos que dominan los restos de cuadru- 

 manos plahjriiinos v edenlidos, y hasia generos que viven toda- 

 via en aquellos paises, 6 que se aproximan mucho a los gene- 

 ros actuales; algunas especies hasta son identicas. En las 

 cavernas de osamentas de Australia, finalmente, solo se han 

 encontrado las de didelfos, y hoy se sabe lambien que casi no 

 hay en dicho continenle mamiferos que pertenezcan a esta di- 

 vision. Una de las pruebas mas notables del paso gradual de un 

 |)eriodo a otro, resalta del estudio de los antiguos bosques de 

 Taxodiuni dislicltuni de la Luisiana (que han subsislido sin 

 embargo en gran parte en el periodo actual). 



La aparicion de los vegetales dicotiledones al final del pe- 

 riodo cretaceo y principio del terciario, se ha alegado muchas 

 veces como un suceso de suma importancia para el desarrollo 

 de toda la fauna terrestre. Su importancia esen efecto incalcu- 

 lable, comparativamentc conloscaracteres tan poco pronuncia- 

 dos a que hay necesidad de recurrir para separar el periodo 

 terciario de la epoca actual. Por esta razon se ha querido mu- 

 chas veces ensanchar los limites del periodo mas moderno liasta 

 ese memento, y confundir los terrenes terciarios y modernos en 

 un solo periodo comun. Efectivamente, para dislinguir el ter- 

 ciario del periodo actual es preciso recurrir a cualquiera de los 

 tres aconleciraientos siguientes, que probablemente se habran 

 sucedido de cerca, es verdad, pero que no es posible probar 

 que hayan sido sincronicos: 



1." La ultima aparicion de plantas 6 animales actuales. 



2." La ultima exlincion de especies anliguas sin intervcnir 

 la mano del hombre. 



