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Alpaso que del Sol teiicmos solo observacioucs mcridianas 

 sujetas a grandes objccioiies, disponemos de cicrlo niimcro de 

 obscrvacionos do Mercurio, heclias en siglo y medio con sin- 

 gular cxaclitud; me reliero a los contaclos inlernos del disco 

 de Mercurio con el del Sol, cuando ocurrc pasai- aqucl planela 

 por delanle de estc astro. Con lal que sc conozca bien el pa- 

 rage dondc se haga la obscrvacion, con lal que lenga el aslro- 

 nomo un anteojo mediano, y que esle arreglado su reloj con 

 algunos scgundos solo de diferencia, el conocimienlo del ins- 

 (anle de suceder el coulaclo iuterno debe perniilir cslimar la 

 dislancia entre los centres del planela y el Sol sin pasar el 

 error de 1 segundo de arco. Del afio 1697 al 1848 se bicie- 

 ron 21 observaciones de esta clase, a las cuales se debe poder 

 salislacer de la manera mas esiricla, si eslan bien calculadas 

 las desigualdadcs de los movimientos de la lierra y de Mercu- 

 rio, y si son exaclos los valores dados a las masas perlurba- 

 Irices. 



Al publicar el afio do 1842 mis primeros estudios sobre 

 Mercurio, no eslaban represenladas lodavia con tan la exacti- 

 tud las observaciones de los pasos. Entre otros errores se no- 

 taba, respeclo de los pasos del mcs de mayo, uno progresivo 

 baslante perceptible, que subia a 9 segundos de arco el afio 

 de 1753. No cabia acbacar a errores de observacion semojan- 

 tes desvios. Mas como no habia revisado aiin Ja leoria del Sol, 

 crei deber abstenerme de sacar de aqui consecuencia ninguna. 



En mi nucvo trabajo no ban desaparecido inmedialamente 

 los errores arriba apuntados, por haber erapleado las tablas del 

 Sol rectificadas; errores sistematicos, que no eradableimputar 

 a las observaciones, sine admiliendo que astronomos como un 

 Lalande, un Cassini, un Bouguer, etc., los bubieran comelido 

 de varies minutes de tiempo, y basla variando progresiva- 

 mente de una a otra epoca, lo que es imposible. 



Pero merece nolarse que con solo aumenlar 38 segundos 

 el movimienlo secular del periholio, salen represenladas lodas 

 las observaciones de los pasos con menos de 1 segundo de di- 

 ferencia, y aun la mayor parte de ellas con menos de f se- 

 gundo. Este resullado tan nelo, que inmedialamente da a 

 cualcsquicr comparaciones mayor exaclilud que la obtenida 



