ADVERTENCIA. vi. 
de la catedral de Sevilla, don Andrés Gasco, á la Casa de Contratacion, y ad- 
quiridos despues por don Luis de Salazar, habian pertenecido al monasterio de Mon- 
serrate, á quien heredó aquel erudito cronista con su copiosa y rica libreria. Pero si 
el traslado de los referidos libros merecia toda fé, por haber sido hecho bajo la vi- 
gilancia del mencionado Maestre-escuela ; si los códices originales, retocados y aña- 
didos por el autor, aunque lastimosamente mutilados de algunas hojas, eran el mas 
seguro comprobante de los trabajos ya verificados, y la mas clara guia de los que era 
necesario emprender, todavia no fué posible dar por completa la Historia general 
y natural de Indias, pues que ni en la copia ni en el autógrafo existia el li- 
bro XXVIII, que no pudo tampoco encontrar Cerdá, segun el testimonio de Bae- 
na. Nuevas diligencias se hubieron de practicar por tanto, á fin de llenar aquella 
laguna, no pudiendo ser mas satisfactorio el éxito que ha coronado estos esfuer- 
zos. El libro XXVI, con algunos capitulos del anterior, de que antes no se te- 
nia noticia, se ha arcóntcado; pues, entre otros papeles procedentes del extin- 
guido archivo de jesuitas, en un tomo en folio de cuatrocientas treinta fojas, 
siendo indudable, por la identidad de la letra, que fué desglosado en otro tiempo 
del traslado hecho por el Maestre-escuela de Sevilla, traslado que perteneció, an- 
tes de pasar á la biblioteca de S. M., á la del conde de Torre-Palma ?. 
Con estos seguros datos no era ya tan difícil llevar á cabo los trabajos, tantas 
veces interrumpidos, y confiados ahora exclusivamente al celo del académico de 
número don José Amador de los Rios. La comprobacion de los libros antes reco- 
gidos, asi como la copia y cotejo de los nuevamente hallados, han exigido árduas 
y prolijas tareas, que terminadas sin embargo en breve tiempo, dieron-á la Aca- 
demia la seguridad de que podia sacarse á luz la primera parte de la Historia 
general y natural de Indias, tan completa y autorizada como es hoy posible, 
logrados afortunadamente los originales. Para suplir las cortas lagunas que en 
estos resultaban, se ha tenido presente la edicion de 1555, la cual ha pare- 
cido mas auténtica y segura que la de 1547, no solamente por haber cui- 
dado de ella el mismo autor, sino tambien por no hacer este mencion alguna de 
la segunda en los MSS., á que daba la postrera lima en 1548, segun se ad- 
vierte en muchos pass de la Historia, y va notado en la Vida y escritos de 
Oviedo. 
Extremado ha sido el esmero que se ha puesto en esta edicion, procurándose. que 
no desmerezca del concepto, formado respecto de la Historia general y naturál de 
Indias por cuantos escritores la mencionan. La Academia, no solo ha creido que 
se debia atender á conservar con sumo cuidado la diccion de Oviedo, sino tam- 
bien su peculiar ortografia. La variedad que se observa en el autógrafo, respee- 
3 Asi consta en la última hoja del primer volú- presa en la nota con que terminan puesta de mano 
- men; pero atendiendo á las noticias que dá Baena de Antonio Gasco , sobrino y amanuense del Maes- 
de los dos tomos que poseia el marqués de los Tru-  tre-escuela, se viene en conocimiento de que son 
jillos, y considerando que los dos gruesos volúme= unos mismos los referidos tomos, pareciendo pro= 
nes de la biblioteca patrimonial de S. M., que tene-  bable que de la del marqués de los Trujillos pasáran E 
mo á la vista, son copias antiguas de los códices la libreria se cs de ria 
de la Casa de Contratacion de Sevilla, segun se ex- sor a 
