XIV VIDA Y ESCRITOS - 
Tenia entonces el principe trece años de edad, pues que habia nacido en junio 
de 1478, dos meses antes que Gonzalo; y esta favorable circunstancia, á que se 
agregaban el abierto genial y la reverente solicitud del mozo, fué causa de que 
le Dreficics don Juan entre todos sus servidores, asistiendo Oviedo y tomando parte 
en sus lecciones durante el dia, y entreteniéndole en los ocios de Ja noche con 
la lectura de los historiadores y moralistas. 
Dos años contaba Gonzalo al servicio del príncipe, cuando abatido y quebran- 
tado el imperio de los granadies, rindióse aquella poderosa metrópoli á los es- 
fuerzos de Isabel y de Fernando. Procuraban los Reyes que el principe don Juan 
tomase enseñanza, como heredero de ambas coronas, en los ejemplos de la go- 
bernacion y de la guerra: era la conquista de Granada la mas dificil empresa que 
en muchos siglos acometieron las armas españolas; y el Rey Católico, que en el 
otoño de 1490 habia ya armado caballero al principe ante los muros de aquella 
opulenta ciudad, asentado el cerco y fortalecidos los reales en el siguiente año, - 
quiso que asistiese al ejército la Reina Isabel con todos sus hijos, á fin de quitar la 
última esperanza de salvacion á los sarracenos. Siguió, pues, la córte Gonzalo Fer- 
nandez de Oviedo, y todavia en su adolescencia, tuvo la fortuna de conocer alli 
los mas ilustres varones que ála sazon florecian en España, y de presenciar los 
mas heróicos hechos, que iba ya recogiendo cuidadosamente, formando asi el in- 
apreciable tesoro de sus obras ?. Conoció alli tambien á Cristóbal Colon, pobre 
y oscuro mareante, á quien la Providencia encaminaba á Granada, para ofrecer 
á la Reina la mas alta ocasion que han visto las edades. Oviedo, que se prendaba de 
todo lo grande y extraordinario, no le perdió de vista desde aquel momento; y 
enterado con diligencia de su pasada vida, apuntaba cuidadoso todos los contra- 
tiempos que en la córte le sobrevenian. La rendicion de Granada, en que hicie- 
ron intervenir los Reyes Católicos al principe don Juan, puso término á tan peli- 
grosas dilaciones, partiendo al cabo la feliz expedicion de la isla de Saltes el 3 de 
agosto de 1492, no sin que Oviedo formase el decidido propósito de escribir su 
historia *. 
advertirse que el destino de mozo de cámara era 
nuevamente creado, cuando se concedió á Oviedo, 
«Tenian en mi tiempo 8,000 mrs. de quitacion y 
»12,000 en la despensa, que por tercios de quatro 
»en quatro meses les pagaban, en dineros, cada 
»un año.» (Off. de la Casa Real de Cast. , Bibliot. 
Nacional, Cod. 7. 88: Quing. , II1.* Part. , Est. 23.) 
Prescott, Irwing, Ticknor , Ternaux y otros es- 
eritores extrangeros asientan que fué page , ya del 
principe don Juan, ya de los Reyes Católicos : se= 
mejante error, á que tal vez dió orígen el mismo 
Oviedo, diciendo que se habia encontrado page mu- 
chacho en la conquista de Granada (Hist. gen. de In- 
dias , 1.* Parte, lib. IT, cap. 7), queda enteramente 
desvanecido, cuando se advierte que esta frase solo 
determina la tierna edad que entonces tenia, siendo 
muchos los pasages de sus obras en donde hace 
relacion del oficio que en la cámara de don Juan 
desempeñaba (Ad. á los Off. de la Casa Real: Hist. 
gen. de Ind., lib, VI, cap. 8). Debe sin embargo 
siendo considerado como cargo de distincion , pues 
que se exigia la nobleza. 
9 Al mencionar Gonzalo Fernandez la toma de 
Granada, -el descubrimiento del Nuevo Mundo, la 
expulsion de los judios y la herida del Rey Católi- 
eo, escribe: «Assi que, no hablo de oydas en nin- 
»guna destas quatro cosas sino de vista, aunque 
- dlas escriba desde aqui, ó mejor diciendo , ocur= 
»riendo á mis memoriales , desde el mismo tiempo 
»escriptas en ellos» (Hist. Gen. y Nat. de Ind., 1.? Par- 
te, libro 11, cap. 7). ; 
- 10 En el prohemio que puso Oviedo al Suma- 
rio de la Natural Historia de las Indias, decia, dan= 
do al César noticia de sus trabajos literarios: «Todo 
»lo qual y olras muchas cosas desta calidad muy 
»mas copiosamente yo tengo escripto y está en los 
