XXXIV VIDA Y ESCRITOS 
El resultado de esta desacertada resolucion no pudo ser mas fatal al Darien: al- 
zóse la tierra con los desafueros de Estete, y viéndose reducidos los españoles casi 
al recinto de la. ciudad, comenzaron á abandonarla, temerosos por una parte de 
comprometer sus haciendas, y llamados por otra de los nuevos repartimientos 
que en Panamá les hacia el Pedrarias. Pero asi como iba creciendo el número de 
los que desamparaban la tierra, asi se afirmaba Oviedo en la determinacion de 
protegerla, y mientras los mas llegaban hasta el punto de arruinar las casas alli 
labradas, se empeñaba en fabricar para sí una tal y tan costosa que ninguna has- 
ta aquel tiempo habia en la Tierra-Firme como ella **. Entre tanto llegó á Pana- 
má el oro recogido en la parte del poniente, y deseando el Pedrarias fondirlo y quin- 
tarlo, mandó á Oviedo que se presentára en aquella ciudad á ejercer su oficio, 
saliendo con este intento del Darien en agosto de 1521. No quiso el Ayuntamiento 
perder esta ocasion de reclamar la observancia de las últimas reales cédulas y 
provisiones que habian ya caido en desuso, y para este efecto dió á Gonzalo de 
Oviedo poder bastante, seguro de que no habia de faltarle resolucion en seme- 
jante demanda. Asi sucedió por cierto: verificada la fundicion y sacado el quinto 
de la corona, requirió el Veedor nuevamente al Pedrarias, haciéndole responsa- 
ble de todos los males que aquejaban al Darien y declarando, en nombre de su 
Ayuntamiento, que por su causa se despoblaba y perdia aquella ciudad, la mas 
principal y rica de cuantas existian en la Tierra-Firme. Tomó Oviedo testimonio 
público del requerimiento, y disponiase ya á tornar al Darien, cuando escogitado 
el medio de comprometer y arruinar al Veedor, cuya integridad y firmeza de caráe- 
ter tanto le ofendian, le propuso Pedrarias Dávila hacerle su teniente, con lo cual 
se daria la ciudad por contenta y se sostendria la tierra, puesto que él no podia 
por entonces abandonar aquellos mares. No desconoció Oviedo el lazo que se le 
armaba %, y aunque dudó primero si aceptaria cargo, en que no era posible ganar 
mucha honra, acordándose de que aquella ciudad se despoblaria enteramente, y per- 
deria él su hacienda, sino habia quien de ella se doliese, se resolvió al cabo á ser- 
vir la tenencia, en nombre de S. M., reservándose siempre sus oficios de Veedor 
de las fundiciones, Regidor perpétuo > Receptor general de la real cámara y 
fisco. 
A principios de noviembre del mismo año volvió, pues, al Darien, hecho ya 
capitan de aquella comarca, donde le estaban aparejados nuevos quebrantos. Aco- 
metida su muger de aguda fiebre, durante su ausencia, apenas llegó á tiempo pa- 
A 
24 «Yo hice. una easa en la cibdad de Sancta — 
»Maria del Antigua del Darien...... que me costó 
»mas de 1,500 pesos de buen oro, enla cual se pu- 
adiera aposentar un príncipe, con buenos aposen- 
»tos allos é baxos é con un hermoso huerto de mu- 
»chos naranjos é otros árboles , sobre la ribera de 
»un gentil rio que pasa por aquella cibdad» (Hist. 
Gen. y Nat. de Ind.,1.* Parte, lib. VI, cap. 1). «E 
»assi como otros la desamparaban (á la ciudad del 
»Darien) comencé yo á labrar é dexé la traza é di- 
»meros á mi muger para que hiciese mi casa» (is. 
- Gen. y Nat. de Ind., 1.* Parte, lib, X, cap. 14). 
25 «En la hora que se me dió la provision (dice 
»Oviedo) | por la qual avia de gobernar aquella cib= 
_ »dad é ser capilan de aquella provincia, dixo Pe» 
»drarias á alguños que por mi mal avia tomado 
vaquel cargo; y assi fué ello, porque mi condicion 
»de hombre libre no pudo comportar cosas feas é 
»lorpes» (Hist. Gen. y Nat. de Ind., ut supra). 
