DE GONZ. FERN. DE OVIEDO. LXV 
acontecimientos que sucesivamente acaecian y llegaban á su noticia. Ni descuidó 
tampoco la prosecución de la segunda y tercera, valiéndose de la real cédula que 
imponia á gobernadores y adelantados el deber de comunicarle las relaciones de 
los nuevos descubrimientos, con lo cual ensanchaba insensiblemente el circulo 
de sus tareas, bien que alejaba de esta forma el dia de la terminacion de las mis- 
mas. Consagrábase á tan laudables estudios con admirable constancia, cuando 
recibidas por él las relaciones de los descubrimientos y conquistas del mariscal 
Diego de Almagro, halló en aquel peregrino documento la triste nueva de la de- 
sastrosa muerte de su hijo. Seguia Francisco Fernandez de Valdés el ejército de 
Almagro, como veedor de la Tierra-Firme, oficio heredado de su padre; y afli- 
gidos los expedicionarios del hambre y del frio, tornábanse desde Chile la vuelta 
de Catama, arrostrando en tan largo y penosisimo camino todo linage de tra- 
bajos y privaciones, ya trepando inaccesibles montes, ya atravesando inmensos 
desiertos , ya salvando con esfuerzo maravilloso pestilenciales pantanos. Llegaron 
al rio de Arequipa, entrado el mes de noviembre de 1556, é iba tan hinchado y 
furioso, que apenas osaban pasarle los mas valientes nadadores, temiendo con 
razon el mariscal que llegára á desbaratársele del todo la gente con aquel 
grande é inesperado peligro. Y no fué pequeña su amargura, en medio del ge- 
neral sobresalto, al contemplar la catástrofe del veedor, que arrebatado de im- 
proviso por la impetuosa corriente, luchaba en vano para ganar la opuesta orilla, 
desfalleciendo al cabo y desapareciendo entre las olas. Imponderable sentimiento 
asaltó á Oviedo al recibir en tan extraña manera aquel terrible golpe, contras- 
tando solo la magnitud de su dolor con la piadosa conformidad cristiana que des- 
plegó en tan duro trance. Contaba Francisco Fernandez de Valdés la edad de 
veinte y siete años , y dejaba, al morir, dos huérfanos en poder de su padre, 
quien no gozó tampoco en su vejez el consuelo de verlos crecer ambos á su lado, 
pues que á los pocos dias de sabido el desastre del veedor, me á mejor vida 
el hijo varon de este, cuando apenas rayaba en los cinco años * 
Pero si estas desgracias afligieron hondamente el ánimo de Oviedo, pagado á la 
naturaleza el indispensable tributo, buscó en las tareas de la milicia la paz y sosie- 
go interior que esta vez le habian negado las vigilias históricas, si bien j Jamás pudo 
abandonarlas. Entregábanle en 1552 el castillo de Santo Domingo casi desmante- 
lado y destruido, y procuró entonces con singular esmero fortificarlo: en 1555 
exponia la necesidad de su armamento al Real Sr de as y juraba en 
6 Al referir Oviedo el paso del rio de Arequipa,  »llevó Dios el nieto en edad de cinco años en esta 
dice: «Se ahozó en él el desdichado Francisco de »cibdad de Saneto Domingo de la Isla Española. 
» Valdés, veedor de Tierra-Firme, hijo del capitan  »Bendito sea Dics por todo!... Y aunque, seyendo 
»Gonzalo Fernandez de Oviedo, chronista desta Ge- »ceomo soy hombre pasible , y la falta de tales deu- 
»neral historia de Indias; porque pueda mas al »dos no puede dexar de lastimarme, sin duda la ma- 
»propóssito dolerse con los demas, yle quepa fanta »yor pena que “siento es llevar Dios aquel mancebo 
»parle destas desayenturas. Y porque su dolor no »enla flor de su edad de veynle é siete años, con az a 
»fuesse sengillo , le quedaron | un niño é una niña, »tal manera de muerte, € ete. » (List. Gen. Nal. 
hijos del yecdor: é desde á pocos dias despues que. Had, UL* Parte, li | 
: de desventurada muerte del hijo ahogado, le 
