DE GONZ. FERN. DE OVIEDO. LXX XII 
autores patrios, sino que acude tambien á poner en contribucion los que en los 
citados idiomas escribieron. Pero la principal fuente de la erudicion histórica de 
Oviedo está en su propia experiencia: dotado, segun ya dejamos advertido, de 
un talento observador y reflexivo, colocado en mitad de los graves aconlecimien- 
tos de su tiempo; en contacto siempre, ya con lo mas ilustre y autorizado de la 
córte española, ya con los mas valerosos capitanes de la conquista del Nuevo Mun- 
do, nada se oculta á su vista penetrante, contribuyendo á enriquecer sus tareas, 
cuya variedad y extension excitan hoy la admiracion de los discretos. Aquel espi- 
ritu de investigacion que le anima, llega sin embargo á degenerar no pocas ve- 
ces en nímia curiosidad, sacándole del terreno de la ¿leváda consideracion histórica, 
para llevarlo á la exposicion de recónditas noticias y pormenores, agenos alguna 
vez de la situacion y aun del carácter mismo de sus escritos. Mas esta es preci- 
samente la indole especial de las obras de Oviedo: apoderado de un hecho, ja- 
mas perdona la ocasion de rodearlo de todas las circunstancias con que ha llegado 
á su nolicia: tratando de un personage, no olvidára tampoco el referir todos los 
acontecimientos que sobre él ó su familia tiene recogidos : pintando una situacion, 
no omitirá el ilustrarla con numerosos ejemplos que no siempre son oportunos, 
bien que muy pocas veces dejarán de ser curiosos y peregrinos. 
Semejantes observaciones que nos ministra la lectura de lás obras de Oviedo, ma- 
niliestan claramente cuál es el mérito principal de sus escritos. En ellos están 
bosquejadas la grande época de su juventud y la no menos gloriosa para las armas 
españolas de su edad madura; pero no con el pincel atrevido y vigoroso de quien 
abraza de una sola mirada toda la extension y magnitud del portentoso cuadro 
que tiene delante, sino con el detenimiento y esmerada tibieza de quien, por no 
»nuestra vulgar castellana y en la francesa, flamen- 
»ea y alemana, ele.» (Epil. Real de Castilla, proh.) 
De estas breves líneas se deduce sin violencia de 
ningun género que era el Alcaide de Santo Domin= - 
go entendido en las expresadas lenguas, y particu- 
larmente en la latina, lo cual se halla demostra= 
do con usura en sus numerosas producciones. Sin 
embargo, un escritor contemporáneo suyo, que no 
le era muy devoto, le acusa de presuntuoso y ar 
rogante, por figurarse «que sabia algo, cómo no su- 
»piese qué cosa era latin, aunque pone algunas au- 
nloridades en aquella lengua, que preguntaba y 
»rogaba se las declarasen á algunos clérigos que 
»passaban de camino por aquella ciudad de Santo 
»Domingo para otras partes». Y el mismo aulor ase- 
gura mas adelante que el ejemplar de Plinio, de 
que Oviedo se valia , no estaba en latin sino en tos- 
cano. (Hist. Gen. de Ind., lib. MI, cap. 142.) 
Pero esta acusacion Hernia , hecha por don fray 
Barlolomé de las Casas entre otras muchas, relati- 
vas á las liranías que achaca al Veedor de las fun 
diciones del oro, pierde toda su fuerza, al conside 
rar la inoportunidad con que se formula; siendo por 
otra parte increible que un hombre eduvado primero 
en la casa del jóven duque de Villahermosa, quien 
“tanto se señaló en el conocimiento de las humanida- 
des , como discipulo de Pedro Mártir; distinguido y 
preferido despues por el principe don Juan, de cuya 
educacion clásica participó , segun va adverlido, y 
dedicado por último al estudio de las crónicas, es- 
critas en su mayor parle en el idioma del Lacio, de- 
jase de tener nociones de aquelia lengua, que se 
babia llegado á poner de moda en la córte de los 
Reyes Calólicos. Y si estas observaciones persua= 
den que no es tan fundada, como debiera,. la poco 
piadosa acusacion de las Caénó, no parece de mas 
peso la circunstancia de que Oviedo anduviese siem- 
pre importunando á los cl4rigos para que le traduje- 
sen las auloridades que cita; porque nies posible que 
tuviese eonstantemente á mano tales traductores, ha- 
biendo escrilo en tan diversos puntos (cosa que pa= 
reció olvidar las Casas), ni es de creer que en su vi- 
da errante y agilada se valiese de lerceros para re- 
coger dalos y noticias de la multitud de obras que 
cila en las suyas, siendo palpable que sabia qué co- 
sa era latin, pues que leia, extractaba y citaba 
oportunamente obras latinas. A la verdad que la 
ejeriza , mostrada por las Casas contra Oviedo, fué 
esta vez mas lejos de lo: das el mismo a. 
imoginado:- de E 
