C : VIDA Y ESCRITOS 
cerraba en su seno el Nuevo Mundo. Mas ya fuera porque procurase dar á su 
lectura aquella diversidad, tantas veces por él apetecida, ya porque la misma fa- 
tiga é irregularidad con que recibia los datos, le impidiese someterlos á un plan 
maduro é inalterable; es lo cierto que la critica de nuestros dias, al par que 
aprecia y agradece tan interesantes inquisiciones, echa de menos cierta cohe- 
sion y armonia en la exposicion de las costumbres de los indios, no hallando 
mayor enlace en la narración de los descubrimientos y conquistas , que ni se re- 
fieren siempre en órden cronológico, ni guardan entre sí la conveniente relacion 
para que pueda comprenderse sin dificultad su influencia recíproca. 
Pero en cambio de esa vaguedad é incertidumbre del plan seguido por Oviedo, 
lo cual es causa de que se detenga á veses demasiado al dar noticia de los suce- 
sos, mientras pasa otras rápidamente por ellos, no puede menos de llamar la 
atencion el noble afan con que procura, en medio del cúmulo inmenso de infor- 
maciones y diarios contradictorios que llegan á sus manos, inquirir la verdad de 
los hechos, borrando una y mil veces de los libros ya terminados aquellas rela- 
ciones que, por sospechosas ó apasionadas, no le inspiraban confianza %. Ni po- 
dia suceder otra cosa en los primeros momontos de la conquista, en que abulta- 
ba la imaginacion todos los hechos, y donde quiera fingia el deseo portentos y 
maravillas, brindando á capitanes y soldados con una felicidad , que se trocaba con 
frecuencia en amarga desventura. 
Grande era por cierto la empresa de Oviedo, el cual no titubeaba en manifestar 
que le «faltaria el tiempo é la pluma é las manos é la eloqúencia... para concluir 
»una mar tan colmada de historias»; pero ni carecia de la perseverancia verdadera- 
mente heróica que se habia menester, para llevarla 4 cabo, ni se hallaba tampo- 
co desprovisto de aquellas dotes que recomiendan los historiadores á la estima- 
cion de los doctos. Doliéndose de que la ciega codicia de los españoles los arras- 
trára á una perdicion segura, reprucha la insensatez de los capitanes que sin pe- 
ricia ni conocimiento alguno de los paises, á donde conducian sus soldados, entra- 
ban en porfiada lucha con la misma naturaleza, acabando su miserable vida en 
medio de la insurreccion, y dejando entregados á la desesperacion mas horrible 
33 Sobre este punto escribia el Alcaide de San-  »cancen mas claridad en la historia que entre ma- 
to Domingo: «Una de las cosas que á mi me »nos tengo; pues se me vienen á ellos avisos é inte- 
»han dado mas fatiga, buscando informaciones é »ligencias para poliré perfecionar algunos passos 
»inquiriendo olras materias, no ha seydo tanta la »otables que atrás quedan escriptos, segund fuy 
»que siento en escribirlas todas de mi mano, aun=  »informado é que hasta aqui no eran bien entendi- 
»que passan de tres mill pliegos de papel losque he »dos en partes, por haber seydo no perfetos ni aten- 
«borrado y emendado y reescripto una é dos é tos considerantes los que me dieron noticia dellos... 
»mas veces, quando me han fatigado algunos torpes  »Y como solo Dios es el que sabe y puede enlender 
»y olros groseros y otros apasionados y otros ver= »á todos, yo como hombre podria ser engañado ó 
»daderos, entre los quales diversos relatores he  »notan al proprio informado como conviene; pero 
»andado midiendo é averiguando é atendiendo al »oyendo á muchos , voy conociendo en parte algu- 
»verdadero discurso que sigo en las eosas donde »nos errores , é assi voy é yré emendando donde 
»soy ausente é constreñido á creer á otros ó á qui- »convenga mejor distinguir lo que estuviere dubdo- 
plo el crédito por mi eslimativa» (Hist. Gen.,  »so é desviado de lo derecho». Lo mismo declara 
11.? Parte, lib. XII, cap. 3). En el siguiente libro, en otras muebas partes , ponderando las dificulta 
cap. 54, añadia: «En verdad parese que Nuestro des é inconvenientes con que luchaba para llevar á 
»Señor permite que mis ojos no se cierren é que al-— eabotan árdua empresa. 
