DE GONZ. FERN. DE OVEDO. Cv 
tantos otros como ilustran con sus nombres el siglo XVI, todavia debe advertirse 
que merece el aprecio de la critica, por la soltura y pintoresca variedad de su 
frase, que sabe á menudo salpicar de lumbres y matices, bien que ese mismo 
empeño le conduzca involuntariamente al defecto contrario á la sencillez y exce- 
siva llaneza, de que se le acusa. La pedanteria que afea alguna vez el estilo de 
Oviedo, no proviene sin embargo de afectacion en su lenguaje: cuando se deja 
llevar de aquel irresistible deseo que asalta á casi todos sus coetáneos , prelen- 
diendo ostentar una erudicion no sazonada, entonces altera de pronto el aspecto 
de la frase, é intentando levantarla , llega al extremo de tropezar en la hinchazon 
y oscuridad que tan lejanas aparecen siempre de la claridad y lisura con que ex- 
pone los hechos. Pero si pudiera tal vez presentarse algun ejemplo que acre- 
ditára, mas que el mal gusto de Oviedo, la inexperiencia y poca sobriedad de 
su erudicion, menor trabajo seria necesario emplear para señalar multitud de 
pasages, en que no solamente se muestra correcto y esmerado, sino que raya 
tambien en los límites de la verdadera elocuencia. Oviedo, aunque mas instruido 
que el comun de los escritores populares de su tiempo , no puede en modo alguno 
clasificarse entre los eruditos que le echaban en cara el no haber compuesto la 
Historia general de Indias en la lengua de Horacio y de Virgilio %. Escribia para 
ser entendido de todos; narraba las glorias de su nacion; sabia que era tenida la 
castellana por la mejor de todas las lenguas vulgares *, y no quiso privar á los es- 
pañoles del conocimiento de las inauditas proezas á que sus compatriotas daban 
cima en el distante suelo del Nuevo Mundo. 
Llegamos, pues, al término de nuestra tarea: destinadas las cuatro partes 
precedentes á bosquejar la vida del primer cronista de las Indias, hemos pro- 
curado presentarle cual en la historia aparece; luchando siempre con nuevos 
infortunios, y condenado siempre á llevar una existencia errante y laboriosa. 
Acaso será dificil encontrar en la república de las letras quien, en medio de tan- 
tos sinsabores y dolorosas vicisitudes, haya consagrado mas largas vigilias al estu- 
dio: testimonio irrecusable de esta verdad son las obras que sumariamente de- 
jamos examinadas. Su importancia histórica, superior sin duda á la literaria, no 
solamente las recomienda á la estimacion de los hombres entendidos, sino que es- 
tá exigiendo el que se pongan en manos de todos, pues que todos hallarán en 
ellas utilidad y enseñanza. No se obtendrá poca de la publicacion de la Historia 
general de Indias. Fruto de sesenta y cinco años de observaciones , encierra 
40 El Alcaide de Santo Domingo dedica el ca- 
pitulo 30 del lib. XII, último de la Hist. Gen., á res= 
ponder á los que, preciados de doctos, le tildaban de 
no haberla escrito en latin. Oviedo les decia que 
debieran acordarse «que Moysen y David y los otros 
»escriptores y sanclos prophelas que escribieron la 
»vieja y sancta Scriptura, en su propria lengua es- 
»cribieron, y Sanct Matheo en su lenguage hebreo 
»su sancto Evangelio y el bienaventurado Sanet Pa= 
lengua materna la Epístola que 
-»blo escribió en su 
e 
escribió á los hebreos , porque mejor fuesse dellos 
»entendido; y en fin esta es regla universal: que to=" 
»dos los escriptores caldeos, hebreos, griegos y 
»lalinos en aquella lengua escribieron en que mas 
»pensaron ser entendidos y en que mas aprovecha= 
»ron á sus proprios naturales». El buen sentido de - 
Oviedo triunfó por fortuna de la pedanteria delos 
seudo-latinos de su tiempo. 
41 El primer eronist 
