CVI VIDA Y ESCRITOS 
multitud de noticias y hechos, ó enteramente desconocidos, ó no muy generali- 
zados aun entre los eruditos, cuyo conocimiento vendrá á ilustrar por tanto los 
estudios históricos, á que parecen inclinarse los mas distinguidos escritores de 
nuestros dias. No le auguramos sin embargo el extraordinario éxito que en 1535 
obtuvo la primera parte, traducida á tantos idiomas como el mismo Oviedo nos 
refiere %, inserta en parte por el sabio geógrafo Juan Bautista Ramusio (con 
quien mantuvo su autor larga correspondencia) en el tomo HI de sus Navegacio- 
nes, y extractada por los mas sabios médicos de Italia, para enriquecer las biblio- 
tecas de los escritores señalados en tan útil como benéfica ciencia %. Han pasado 
ya tres siglos, durante los cuales se han hecho muchas y muy profundas investi- 
gaciones sobre las cosas de América, imponiéndose al mismo tiempo á los que se 
consagran al cultivo de la historia mas estrechas condiciones, y aspirando esta 
dificilisima ciencia á mas elevados fines ; pero aunque la Historia general y nalural 
de Indias no satisfaga hoy todas las exigencias de la crítica, siempre presentará á 
nuestra vista el maravilloso efecto que en nuestros abuelos produjo el espectácu- 
lo de un Nuevo Mundo, y descubrirá á los extraños mil ignorados tesoros “. 
je: «Si algunos vocablos extraños é bárbaros aqui 
»se halláren, la causa es la novedad de que se 
»tracta; y no se pongan á la cuenta de mi roman= 
»(e: que en Madrid nasci y en la casa real me edu- 
»qué, y con gente noble he conversado, y algo he 
»leydo, para que se sospeche que avré entendido 
»mi lengua castellana, la qual de las vulgares se 
tiene por la mejor de todas » (Proh. del lib. 1 de la 
1.? Parte de la Hist, gen. y nat. de Ind.). 
42 La traduccion que mas boga ha alcanzado en 
la república lileraria, y que ha llegado á nuestras 
manos, es la francesa, dada á luz en 1356 con este 
titulo: «Histoire naturelle el général des Indes, is= 
»les el terres fermes de la grande mer Ocóane , tra= 
»duite du caslillan en frances par Jean Poleur. Pa- 
»ris, 1556, par Michel Vascosan». Don Nicolás An= 
tonio cita esta traduccion, fijando su publicacion en 
el año de 15553. 
43 La importancia que los mas distinguidos mé- 
dicos dieron desde la aparicion de la 1.? Parte de la 
Historia general de Indias á los capítulos en que 
Oviedo tralaba de las virtudes medicinales del gua- 
yacan y palo santo, insertándolos en las mas selec= 
tas colecciones de Scriptores de morbo galico, ha 
sido causa de que el nombre del primer cronista de 
Indias ocupe tambien en la Historia de la medi- 
cina un puesto distinguido, Muchos son los eserito- 
_ res extrangeros que al dar noticia del origen y de- 
de las en :s venéreas, presentan el 
sarrollo de las enfer 
testimonio de Oviedo, com 
resolver la enmarañada cuestion de si existian en 
el antiguo continente desde tiempos remotos, ó se 
propagaron á Europa con el descubrimiento del 
Nuevo Mundo. Entre los nacionales han tratado 
en nuestros dias esta cuestion don Antonio Mer= 
nandez Morejon en su Historia bibliográfica de 
1d bastante para 
do, Ta 
la medicina española, don Anastasio Chinchilla 
en sus Anales históricos de la medicina y don Jo- 
sé Gutierrez de la Vega en su Historia de la sifi- 
lis, que precede á la edicion española del Zra- 
tado cumpleto de las enfermedades venéreas de Mr. 
Fabre (Madrid, 1850). Todos estos escritores toman 
en cuenta el testimonio de Oviedo, dándole el va- 
lor que realmente tiene; masno lo hizo asi un autor 
español del pasado siglo, don Antonio Sanchez Val- 
verde, quien en su América vindicada de haber sido 
- madre del mal venéreo (Madrid, 1783) se apartó de 
esta opinion general, llegando al extremo de mo- 
tejar á Oviedo con los títulos de inventor de cuentos 
y buboso cirujano, y pensando humillarle con el de 
mozo de cámara del principe don Juan, cosa de 
que él tanto se pagaba. Los apodos de Valverde, 
que han dado acaso orígen á la calumnia, de que 
hicimos mencion en la nota 1.2 de esta Y.* parle, 
solo prueban que carecia de razones, lo cual han 
demostrado despues hastala evidencia los escritores 
arriba mencionados. La cireunstancia de haber cir- 
culado los extractos referidos, sin referirse su proce- 
dencia, ha contribuido sin duda á que sean tenidos 
por tratados distintos, cuando en suma solo forman 
_Jos capítulos 2 y 3 del libro X y el 47 del libro XVI 
de la L.* Parte de la Historia general y natural de 
Indias. A = : 
44 Algunos de los tratados correspondientes á 
Ja IL* y UL? parte de la Historia general son ya 
conocidos en la república de las letras. Don Nicolás 
Antonio hace relacion de la Historia del estrecho de 
: Magallanes, que dice haberse dado á luz en 4532, 
_ bien que no se publicó hasta 4557, pues que no 
A 
es olra cosa que libro 1 de la 1L.* Parte, vigé= 
ion 
