4 HISTORIA GENERAL Y NATURAL 
que fuera destas partes en todo el mun- 
do oviere, oyendo estas maravillas, que- 
darán obligados para lo mismo, loando 
al hacedor dellas, por serles tan incóni- 
tas y apartadas de su hemispherio é ho- 
rizontes. 
Materia es, muy poderoso señor, en 
que mi edad é diligencia, por la gran- 
deza del objecto é sus circunstancias, no 
podrán bastar á su perfecta difinicion, 
por mi insuficiente estilo é brevedad de 
mis dias. Pero será á lo menos lo que yo 
escribiere historia verdadera é desviada 
de todas las fábulas que en este caso 
otros escriptores, sin verlo, desde Espa- 
ña á pié enxuto, han presumido escre- 
bir con elegantes é no comunes letras 
latinas é vulgares, por informactones de 
muchos de diferentes juycios, formando 
historias mas allegadas á buen estilo que 
á la verdad de la cosa que cuentan; por= 
que ni el ciego sabe determinar colores, 
ni el ausente assi testificar estas mate- 
vias, como quien las mira. 
Quiero certificar á Vuestra Cesárea Ma- 
«gestad que yrán desnudos mis renglones 
de abundancia de palabras artificiales, 
para convidar á los letores; pero serán - 
muy copiosos de verdad, y conforme 
á esta, diré lo. que no terná contradicion 
(quanto á ella) para que vuestra sobera= 
na clemencia allá lo mande polir é limar. 
Con tanto que del tenor é sentencia de 
lo que aqui fuere notificado á vuestra 
grandeza, no se aparte la intencion y 
obra del que tomare cargo de enmendar 
la mia, diciéndolo por mejor estilo; si- 
z quiera 10y 1e no se ofenda mi buen des- 
seo; ni se me. niegue el loor del trabajo 
- que en tanto tiempo y con tantos peligros 
yo he padescido; .allegando y inquiriendo 
por Lodas las vias que pude saber lo cier 
to destas materias, despues quel año de 
mill é quinientos y trece de la Natividad 
del redemptor nuestro, Jesu-Chripsto, el 
Cathólico rey don Fernando, de gloriosa 
memoria, abuelo de Vuestra Cesárea Ma 
gestad , me envió por su veedor de las 
fundiciones del oro á la Tierra-Firme; 
donde assi me ocupé quando convino en 
aquel oficio, como en la conquista y pa- 
cificacion de algunas partes de aquella 
tierra con las armas, sirviendo á Dios y 
4 Vuestras Magestades (como su capitan 
y vassallo) en aquellos ásperos principios 
que se poblaron algunas cibdades é villas 
que agora son de chripstianos: donde con 
mucha gloria del real ceptro de España, 
alli se continua ésirve el culto divino. En 
la qual conquista los que en aquella sa- 
con passamos con Pedrarias Dávila, lu= 
gar teniente é capitan general del rey Ca- 
thólico, é despues de Vuestras Magesta- 
des, seriamos hasta dos mil hombres, é 
hallamos en la tierra otros quinientos é 
mas chripstianos, debaxo de la capitania 
de Vasco Nuñez de Balboa en la cibdad 
del Darien (que tambien se llamó antes la 
Guardia), é despues santa Maria del An= 
tigua, la qual cibdad fué cabeca del obis- 
pado de Castilla del Oro, é agora está 
despoblada, é no sin gran culpa de quien 
fué la causa; porque estaba en la parte 
que convenia para la conquista de los in- 
dios flecheros de aquellas comarcas. Y 
destos dos mil y quinientos hombres que 
he dicho, no hay al presente en todas las 
Índias ni fuera dellas quarenta hombres, 
á lo que yo creo; porque para servir á 
Dios y á Vuestras Magestades, y pará que 
viviessen seguros los chripstianos que des- 
pues han ydo á aquellas provincias, assi 
conyenia, ó mejor diciendo era forcado 
que se hiciesse. Porque la: salvajez de la 
tierra y los ayres della y la espessura de 
los hervajes y arboledas de los campos, 
yel peligro de los rios é grandes lagar 
tos é tigres, y el experimentar de las 
aguas é manjares, fuesse á costa de nues- 
_ tras vidas y en utilidad de los mercade- 
res é pobladores, que con sus manos la= 
vadas agora: q. de muchos sudores | 
