S DE INDIAS. LIB. 1. 5 
ajenos. Y porque estando Vuestra Cesá- 
rea Magestad en Toledo, el año que pas- 
só de la Natividad de Chripsto de mill é 
quinientos y veinte y cinco años, yo €es- 
crebí una relacion sumaria de parte de lo 
que aqui se contiene; é de aquella fue su 
título: Ovizno, De la natural historia de las 
Indias; mas aqueste tractado se llamará 
- General y natural historia de las Indias; 
porque todo lo que en aquel sumario se 
contiene se hallará en este y en las otras 
dos partes, segunda y tercera dél, me- 
jor y mas copiosamente dicho , assi por- 
que aquello se escrebió en España, que- 
dando mis memoriales é libros en esta 
cibdad de Santo Domingo de la Isla es- 
pañola (donde tengo mi casa), como por- 
que yo hé visto mucho mas de lo que has- 
ta entonces sabia destas materias en diez 
años que han pasado desde que aquello 
se escribió; experimentando con mas 
atencion lo que á este efecto convenía 
mas particularmente ver y entender. Y 
demas desto, es de notar que todo lo que 
aquel reportorio ó sumario contiene, 
avrá en este tractado y sus partes acres- 
centado, é otras cosas grandes é muy 
nuevas, de que alli no podia yo hacer 
memoria, por no averlas visto, ni sa- 
bido. 
Assi que, muy poderoso Señor , por 
Jas causas que de suso dixe, justo es que 
tales historias sean manifiestas en todas 
las repúblicas del mundo; para que en. 
todo él se sepa la amplitud é grandeza 
destos Estados, que guardaba Dios á vues- 
tra real corona de Castilla en ventura y 
méritos de Vuestra Cesárea Magestad, 
debaxo de cuyo favor y amparo ofrezco 
la presente obra é humilmente suplico, 
en pago del tiempo que en esto he tra- 
bajado, é de la antigúedad que en yues- 
tra real casa de Castilla me dan quarenta * 
y mas años (que ha que soy del número 
de los criados de ella) sea servido de 
.” 
que aqui yo escribo, no son de mucha 
industria ó artificio, ni de calidad que re- 
quieran prolixa oracion, é ornamento de 
palabras, no han sido poco laboriosos, 
ni con la facilidad que otras materias se 
pueden allegar é componer escriptos: 
pero es á lo menos muy aplacible lecion 
oyr y entender tantos secretos de na- 
tura. 
Si algunos vocablos extraños é bár- 
baros aqui se halláren, la causa es la no- 
vedad, de que se tracta; y no se pongan 
á la cuenta de mi romance, que en Ma- 
drid nascí y en la casa real me crié y 
con gente noble he conversado, é algo 
he leydo, para que se sospeche que avré 
entendido mi lengua castellana, la qual 
de las vulgares, se tiene por la mejor de 
todas; y lo que oviere en este volúmen 
que con ella no consuene, serán nombres 
ó palabras por mi voluntad puestas, pa- 
ra dar á entender las cosas que por ellas 
quieren los indios significar. 
En todo recompense Vuestra Magestad 
con mi desseo las faltas de la pluma: pues 
dixo Plinio de la suya en el prohemio de 
la Natural historia, que es cosa di'ícil ha- 
cer las cosas viejas nuevas, é álas nue- 
vas dar auctoridad, y álas que salen de 
lo acostumbrado , dar resplandor, é á las 
obscuras, luz; y álas enojosas, gracia; é 
álas dudosas, fé. Basta que yo he dessea- 
do y desseo servir á Vuestra Cesárea Ma- 
gestad y contentar á quien viere mi obra; 
- ysino lo he sabido hager, loarse debe 
mi intencion. Conténtese el letor con 
que lo que yo he visto y experimentado 
con muchos peligros, lo goza él y sabe 
sin ninguno; y que lo puede leer, sin que 
padezca tanta hambre y sed, é calor, é 
frio, con otros innumerables trabajos, 
desde su patria, sin aventurarse á las tor- 
mentas de la mar, ni á las desyenturas 
que por acá se padescen en la tierra; sino 
ES z qe an su ás y descan baya. Es. 
S aceptar mis libros; porque aunque estos == EA E 
