10 HISTORIA GENERAL Y NATURAL 
CAPITULO 1. 
De las opiniones que hay cerca de á quién dirigió Plinio su libro de la Natural Historia: é tambien relatando 
en parte sumariamente las malerias, de que se tracta en esle libro segundo. 
Escribió Plinio treinta é siete libros en su 
Natural Historia é yo en aquesta mi obra 
é primera parte della veynte, en los qua- 
les como he dicho en todo quanto le pu- 
diere imitar, entiendo facerlo. El primero 
de los suyos fué el prohemio, enderecan- 
do lo que escribió á Tito, emperador, 
aunque otros tienen que á Domiciano, 
y no falta quien diga que á Vespasiano. 
Yo no tengo nescessidad desso, pues no 
escribo de auctoridad de algun história- 
dor ó poeta, sino como testigo de vista 
en la mayor parte de quanto aqui tracta- 
ré; y lo que yo no oviere visto, dirélo 
por relacion de personas fidedignas, no 
dando en cosa alguna crédito á un solo 
testigo, sino á muchos, en aquellas cosas 
que por mi persona no oyiere experimen- 
- tado. Y dirélas de la manera que las en- 
tendí y de quién, porque tengo cédulas 
y mandamientos de la Cesárea Mages- 
tad, para que todos sus gobernadores é 
“justicias, é oficiales de todas las Indias 
me den ayiso é relacion verdadera de 
todo lo que fuere digno de historia por 
testimonios auténticos, firmados de sus 
nombres é signados de escribanos pú- 
blicos, de manera que hagan fé. Por- 
que como celosos príncipes de la verdad 
é tan amigos della, quieren que esta His- 
toria Natural é General de sus Indias se 
escriba muy al proprio. Porque como dice 
- Plinio. (lib. V. cap. IL), aunque paresce 
- claro el camino ó via de se poder enten- 
_ der la verdad, es difícil, porque los hom- 
bres diligentes se cansan ó enojan dein- 
-vestigar lo cierto; é ] por no parescer igno- | 
rantes, no se avergú ] de mentir. Y 
es gran peligro transcorrer en mucho 
crédito, quando quien es auctor delo fal- 
so es hombre grave é de auctoridad. Por 
cierto yo veo cosas escriptas desde Es- 
paña destas Indias que me maravillo de 
lo que osaron los auctores decir dellas, 
arrimados á sus elegantes estilos, seyen- 
do tan desviados de la verdad como el 
cielo de la tierra; y quedan disculpados 
con decir: assi lo oí, é aunque no lo ví, 
.entendílo de personas que lo vieron é 
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dieron á entender; de manera que se 
osó escrebir al Papa é á los reyes é 
príncipes extraños. 
Pero lo que yo aqui diré, no quiero 
contarlo á los que no me conoscen, ni á 
los que viven fuera de España; é por tan- 
to, dico ego opera mea regi, écomo quien 
la cálalá á su Rey proprio é ante tan al- 
ta Magestad. Pues Plinio contó su pro- 
hemio por primero libro, sea assi mi in- 
troducion precedente en quien comien- 
cen los mios, é aqueste llamemos el se- 
gundo. 
Dixe que Plinio enderecó su Natural 
Historia á Tito, emperador, é podrá pares- 
cer á algunos que me eontradigo, porque 
en aquella sumaria relacion de cosas de 
Indias que escrebí en Toledo el año de 
mill é quinientos é yeynte é cinco, dixé 
que lo quel Plinio escribió de semejantes 
materias lo dirigió 4 Domiciano, empera- 
dor (y de tal opinion soy). Y para satis- 
facer á los que desta inadvertencia qui- 
sieren culparme, porqueá mi parescer no 
lo es, digo que yo oy sobre la misma 
quistion al Pontano en Nápoles, año de 
mill y quinientos, el qual en aquella 
sacon era tenido por uno de los littera= 
tíssimos y doctos hombres de Italia, y - 
este tenia que Plinio escribió á Domicia- 
no AS nO á su e Eso, Y pz ello 
