DE INDIAS. LIB. Il. CAP. X. j 43 
que dixe de suso que yo creo que está 
en la forma, é ayer en algunos lugares ó 
partes del mundo una especial natura, 
no lo entiendo yo como Plinio lo: pen- 
saba; mas diré lo que pienso ó sospe- 
cho deste secreto, y es aquesto. 
Desde el estrecho que en la Tierra 
Firme descubrió el capitan Hernando de 
Magallanes (del qual en su lugar será 
hecha mas particular mencion), hay des- 
de la boca é punta dél, llamada Arci- 
piélago del Cabo Desseado hasta Pana- 
má, por la parte austral (medido por una 
regla derecha ó un hilo) mas de mill le- 
guas, las quales serán muchas mas, quan- 
do la costa sea descubierta de todo pun- 
to, á causa de las puntas y ensenadas 
que harán la mar é la tierra (de nescessi- 
dad), de donde grandíssimos secretos se 
esperan alcancar é descobrir. Este es- 
trecho tura ciento é diez leguas de lon- 
gitud, é tiene dos ó tres leguas é fasta 
seys é poco mas ó menos en algunas 
partes de latitud en tedo él; de forma 
que en una canal tan grande é tan estre- 
cha, é de tierras altíssimas, como se dice 
que hay en ambas costas deste estrecho, 
de creer es que las aguas que por alli 
entran á la mar del Sur, que corre- 
rán con extremada velocidad é ímpe- 
tu. E assi lo oy decir al capitan Juan 
Sebastian del Cano, que entró por 
aquel estrecho con la nao Victoria, é fué 
á la Especieria, corriendo al Poniente, é 
volvió por el Levante. Assi que anduvo 
aquella nao todo lo que el sol anda en 
aquel paralelo, como se dirá en su lugar; 
é lo mismo oy á Fernando de Busta- 
mente é á otros fidalgos que en la misma 
nao fueron é vinieron. 
Estos fueron los primeros españoles é 
hombres que hasta agora se sabe aver 
hecho tal camino é aver bojado el mun- 
do. E poco há lo entendí mas particu- 
larmente de un clérigo, sacerdote de 
missa, que despues en otro viaje é ar- 
mada passó por el mismo estrecho, lla- 
mado don Juan de Areycaga. Este estre- 
cho está en cingiienta é dos grados é 
medio, allende de la equinocial, en el otro 
polo antártico, é al opósito de nuestro 
hemispherio; y la cibdad de Panamá es- 
tá en ocho grados é medio desta parte 
del equinocio, á la vanda de nuestro polo 
ártico. Y enfrente de Panamá, é por sus 
- costas al Poniente hay muchas islas de 
luengo á luengo de la costa algunas (cer- 
ca de la Tierra-Firme, é algunas algo 
mas desviadas); por el assiento de las 
quales é su forma dellas é de la Tierra- 
Firme, pienso yo que se causan las g gran- 
des corrientes, y que aquella iS 
de la mar y de la tierra es la causa de: 
tan grandes crescientes é menguantes. 
A esto se puede decir, que quando yi- 
niendo de España á estas Indias, topamos 
las primeras islas, Marigalante, la Des- 
seada é las que estan en aquel paraje, 
que son muchas en espacio de ciento cin- 
qúenta leguas “de Norte á Sur (é toman 
desde las que se llaman las Vírgines, 
fasta el golpho de la Boca del Dragon é 
costa de Tierra-Firme), cómo alli no se 
causan tan grandes corrientes é men- 
guantes, como en esta costa austral. Esto 
tiene fermosa é natural respuesta. La 
qual es, que todas estas islas desta par- 
te de Tierra-Firme que digo, las toma el 
mar Océano de través; y assi passan 
las aguas con menos resistencia entre 
ellas, é hay mas lugar de exalacion ó ex- 
pirar, sin tanto contraste de su curso. 
Mas las islas de la mar austral estan 
opuestas en longitud, leste al hueste al 
luengo de la costa de Panamá; é assi 
naturalmente resisten á la fuga é ímpetu 
de las aguas que deben venir, de nesqe- 
sidad, del dicho estrecho de Magallanes. 
E assi entre aquellas islas é la Tierra Fir-. 
me, desta causa me paresce á mi que 
son mayores las corrientes, é poe: con- 
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