Este es el quinto libro de la primera parte de la Natural y General historia de las 
Indias , Islas y Tierra-Firme del mar Océano: el qual tracta de los ritos é cerimonias 
é otras costumbres de los indios, é de sus idolatrias, é vicios, é otras cosas. 
PROHEMIO. 
E, el libro tercero desta Natural His- 
toria se expresaron algunas causas por 
qué se acabaron é murieron los indios 
de aquesta Isla Española, y tambien se 
repitió algo de la misma materia mas 
adelante en el primero capítulo del quar- 
to libro, hablando en la calidad destos 
- indios. Y porque mejor se entienda que 
esta culpa é castigo está principalmente 
fundado en los delitos é abominables cos- 
tumbres é ritos desta gente, se dirán al- 
guna parte dellos y de sus culpas en aques- 
te libro quinto. Por lo qual fácilmente se 
puede colegir la retitud de Dios, é quán 
misericordioso ha seydo con esta gene- 
racion, esperando tantos siglos á que se 
enmendassen. Pues ninguna criatura de- 
xa de conoscer que hay un Dios todo- 
poderoso, y por tanto dice el psalmista: 
«los cielos recuentan la gloria de Dios, é 
las obras de sus manos denuncian el firma- 
mento *. Quanto mas que, como en el se- 
gundo libro. dixe, que la Sancta Iglesia 
ya tenia en todo el mundo predicado en 
todos las partes. del el misterio de su 
1  Ceeli enarrant gloriam Dei et opera manuum 
ejus anuntiant firmamentum (Ps. o 
A 
redempcion; pues estas palabras dixo 
Sanct Gregorio Magno, doctor de la 
Iglesia ?, el qual tomó el pontificado é 
silla de Sanct Pedro, año del Señor de 
quinientos y noventa, é la tuyo é go- 
bernó catorce años *; y Francisco Pe- 
trarcha en aquella Summa que escribió 
de las vidas de los Summos Pontífices, 
- dice que Gregorio tuvo la silla apostó- 
lica trege años y seis meses é diez dias. 
Síguese que subió Sanct Gregorio al 
cielo, año de seyscientos é quatro; y 
aunque el postrero año de su vida se 
acabára de predicar en todas las partes 
del mundo (como él dixo) el misterio de 
la redempcion nuestra, han passado des- 
- pues hasta que Colom vino á estas par- 
tes (año de mill é quatrocientos y no- 
venta y dos años) ochocientos é ochenta 
y ocho. Y despues que vino Colom á es- 
tas Indias, é passaron los chripstianos á 
ellas, corren hasta el presente año de mil! 
é quinientos y quarenta é ocho, otros cin- 
quenta y seys años mas, que serian no- 
vecientos é quarenta y quatro años des- 
3 Morales, lib. XI, cap. X. 
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