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indios parescerá cosa nueva en muchas 
partes, y no poco de maravillar á los que 
no lo han visto; y es en todas las Indias 
tan comun , quanto es razon é nescesario 
que sea comunicable el fuego para la vi- 
da humana é servicio de las gentes ; y es- 
to hácenlo los indios desta manera. To- 
man un palo tan luengó como dos pal- 
mos ó mas, segund cada uno quiere, y 
tan gruesso como el mas delgado dedo 
de la mano, ó como el grosor de una 
saeta , muy bien labrado é liso, de una 
buena madera fuerte que ya ellos tienen 
conoscgida para esto: é donde se paran 
en el campo á comer ó á cenar é quieren 
hacer lumbre , toman dos palos secos de 
los mas livianos que hallan, é juntos es- 
tos dos palillos lijeros é muy juntos é 
apretados el uno al otro , pónenlos tendi- 
dos en tierra, y entre medias destos dos 
en la juntura dellos, ponen de punta el 
otro palo recio que dixe primero, é en- 
tre las palmas torciéndole ó frotando muy 
continuadamente: é como la punta ó ex- 
tremo baxo esté ludiendo á la redonda 
en los dos palos baxos que « están tendidos 
en tierra, enciíndelos en poco espacio 
de tiempo, y desta manera hacen fuego. 
Esto se hace en esta Isla Española y en 
las otras todas, y en la Tierra-Firme; pe- 
ro en la provincia de Nicaragua é otras 
partes no traen guardado el palillo que 
dixe que es labrado é liso, de madera 
recia , que sirve de parahuso ó taladro ó 
eslabon, sino de la madera misma de los 
otros palillos que se encienden y están 
tendidos en tierra, y son todos tres pa- 
el Oro y en las islas, don- 
-nera que lo enseño debuxado (Lám. 2.”, 
INSTORIA GENERAL Y NATURAL 
viene para aquello é para que ande mas 
á sabor entre las palmas, estando liso, é 
con mas velocidad. E assi, con aquel tal 
se saca el fuego mas presto é con menos 
fatiga Ó trabaxo para las manos , que no 
con los que se hallan acaso ásperos ó 
torcidos. La figura de lo qual es de la ma- 
a 
fig- 2.*), puesto que sin tal pintura basta 
lo que está dicho, para lo entender. Pero 
todavia es bien en lo que fuere possible 
usar de la pintura , para que se informen 
della los ojos é que mejor se comprendan 
estas Cosas. 
Quien oviere leido, no se maru 
destos secretos, porque muchos dellos 
hallarán escriptos, ó sus semejantes. Esto 
- á lo menos del sacar fuego de los palos 
pónelo Plinio en su Natural Historia * 
donde habla de los miraglos del fuego; é 
dice que torciendo los leños, ó ludiendo 
juntamente, se saca y enciende fuego: de 
manera que lo que Plinio dice y aquestos 
indios hacen (en este caso), todo es una 
mesma cosa. Dice Vitruvio ? que los ár- 
boles por tempestad derribados, é entre 
sí mismos fregándosse los ramos, excita- 
ron el fuego, é levantaron llamas, é 
aqueste origen da este autor al fuego. 
¿Mas para qué quiero yo. traer auctorida- 
des de los antiguos en las cosas que yo 
he visto, ni en las que natura enseña á 
todos y se ven cada dia? Preguntad á 
esos carreteros que tienen uso de exerci- 
tar las carretas Ó carros; y deciros han 
quántas veces se les encienden los cubos 
de las ruedas por el ludir y revolver de 
los exes: que esto basta para que á do 
quiera se aprenda á sacar fuego, de la ma- 
nera que acá se hace é yo tengo aqui di- 
cho. Mas porque truxe á conseqúencia é 
E prueba: las carretas, no se encenderán si 
van de espacio Ó vacias poco á poco; pe- 
anto mas corriere con velocidad 
