DE INDIAS. 
assi como de las compras de los esclayos, 
y herramientas y bateas, y otras cosas; 
sino donde haya tanto que se supla la 
costa y sobren dineros, y sea tal la ga- 
nancia, que puedan medrar los que en 
este exercicio entienden. Porque de ha- 
llar oro poco ó en cantidad vista, se está 
la diferencia ; y lo poco en muchas par- 
tes lo hallan, y si se siguiese lo poco, 
mas seria perder tiempo y dineros, que 
no hallarlos. 
Este oro no es do quiera que se halle 
tan fino ni igual de ley que no tenga mas 
Ó menos quilates de bondad, si en diver- 
sas partes se coge, aunque sea lo uno é 
lo otro de un mesmo rio, é que haya sa- 
lido de un mesmo nascimiento ó minero. 
No hablo aqui en el oro que se ha avido 
por rescates, ó en la guerra, ni en lo que 
de su grado ó sin él han dado los indios 
en estas islas ó enla Tierra-Firme; porque 
esse tal oro ellos lo labran é lo suelen 
mezclar con cobre ó con plata, y lo aba- 
xan, segund quieren, é assi es de dife- 
rentes quilates é valores. Mas hablo del 
oro vírgen, en quien la mano mortal no 
ha tocado ú hecho essas mixturas, como 
adelante diré en el processo desta mate- 
ria. Y ayeis de entender que este oro vír- 
gen se halla en los rios del agua y en las 
costas dellos y en el monte y en las que- 
bradas y en savanas, como agora lo iré 
particularicando é distinguiendo cada co- 
sa destas por su parte. Y tenga el que 
lee memoria que digo que se halla el oro 
en una destas tres maneras: en savana, 
ó en arcabuco, ó dentro del rio é agua. 
Ya podria ser que el rio ó quebrada 6 
arroyo esten secos é hayan mudado su 
curso , ó por qualquier causa que sea, les 
falte agua; pero no por eso dexará de 
aver oro, si por alli lo oyo en el curso 
que tuvieron las aguas. Llaman savana 
los indios, como en otro lugar lo tengo 
dicho, las vegas é cerros é costas de ri- 
- beras, si ño tienen árboles, é á todo ter- 
LIB. IV. 
CAP. VIL 183 
reno que está sin ellos, con hierva ó sin 
ella. El arcabuco es boscaje de árboles en 
monte alto ó en lo llano: en fin, todo lo 
que está arbolado es arcabuco. Y en 
qualquiera destas maneras que se halle el 
oro, tienen la órden que agora diré para 
lo sacar. 
Los hombres mineros, expertos en sa- 
+ Car oro, tienen cargo de alguna quadrilla 
de indios ó esclavos para ello (suyos ó 
agenos, andando por su proprio interes-_ 
se é hacienda suya, ó por su soldada con 
ellos). Y este tal minero, quando quiere 
dar catas para tentar é buscar la mina 
que ha de labrar, si las quiere dar en sa- 
vana ó arcabuco, hace assi. Limpia pri- 
mero todo lo que está sobre la tierra de 
árboles ó hierva ó piedras, é cava con 
su gente ocho ó diez pies (y mas y me- 
nos en Juengo), y otros tantos (ó lo que 
le paresce en ancho), no ahondando mas 
de un palmo (ó dos igualmente); y sin 
ahondar mas, lavan todo aquel lecho de 
tierra é cantidad que ha cavado en 
aquel espacio que es dicho, sin calar 
mas baxo. Y si en aquel peso de un pal- 
mo ó dos halla oro, síguelo; é si no, des- 
pues de limpio todo aquel hoyo, ahonda 
otro palmo, é lava la tierra assi igual- 
mente, como hizo la que sacó del prime- 
ro lecho ó cata primera, E si tampoco en 
aquel peso no halla oro, ahonda mas é 
mas por la órden que he dicho, palmo á 
palmo, lavando toda la tierra de cada le- 
cho (ó tiento de cata), hasta que llegan 
á la peña viva abaxo. E si hasta ella no 
topan el oro, no curan de lo buscar mas 
alli, é vánlo á buscar á otra parte. Mas 
donde lo hallan en aquélla altura ó peso, 
sin ahondar mas en aquella igualdad que 
se topó el oro, lo siguen; é si el oro va 
para abaxo, assi mismo van tras él, é con- 
tinúan su labor hasta aver labrado toda 
la cantidad de la mina: la qual ya tiene 
establesgida cierta medida, é hay. orde- eS 
nancas reales que declaran el terreno é 
